Marshall Brain: Người sáng lập HowStuffWorks qua đời

Marshall Brain, người sáng lập website HowStuffWorks.com nổi tiếng và là giám đốc Chương trình Khởi nghiệp Kỹ thuật của Đại học North Carolina State (NC State), đã qua đời vào tuần trước Lễ Tạ Ơn, để lại một sự việc đau lòng và gây chấn động trong cộng đồng học thuật.

Ảnh: Patrick McMullan | Getty Images.

Vào sáng ngày 20 tháng 11, cảnh sát NC State nhận được yêu cầu kiểm tra sức khỏe từ vợ của Brain và tìm thấy ông đã chết trong văn phòng ở Tòa nhà Kỹ thuật II của trường. Cảnh sát xác nhận ông đã qua đời, và sau đó, chứng nhận tử vong đã xác nhận nguyên nhân cái chết là tự sát.

Marshall Brain là một nhân vật nổi bật trong lĩnh vực giáo dục và công nghệ. Ông sáng lập website HowStuffWorks.com vào năm 1998, với mục đích giải thích các chủ đề kỹ thuật một cách dễ hiểu cho công chúng. Website này nhanh chóng trở thành một thành công lớn, và vào năm 2007, Discovery Communications đã mua lại HowStuffWorks.com với giá 250 triệu USD. Ngoài công việc trên mạng, ông còn viết sách, tham gia các chương trình truyền hình trên kênh National Geographic và xuất hiện trong các chương trình lớn như The Oprah Winfrey Show và Good Morning America.

Ngoài công việc ở HowStuffWorks, Brain cũng là một nhà tiên tri trong lĩnh vực tự động hóa và robotics. Vào năm 2003, bài luận “Robotic Nation” của ông đã dự đoán rằng tự động hóa sẽ gây ra một cuộc khủng hoảng lao động lớn vào năm 2050, với khả năng có tới một nửa số công việc ở Mỹ bị thay thế bởi robot.

Trước khi qua đời, Brain đã trải qua một chuỗi sự kiện đau buồn tại NC State. Theo một email gửi vào lúc 4:29 sáng ngày 20 tháng 11, Brain chia sẻ về một quá trình làm việc khó khăn và đầy sự trả thù mà ông gặp phải từ phía các cán bộ của trường. Trong email này, ông tiết lộ rằng đã bị sa thải vào ngày 29 tháng 10 sau khi ông nộp các đơn khiếu nại đạo đức qua hệ thống EthicsPoint của trường, liên quan đến một mâu thuẫn với một quản lý về việc sử dụng không gian họp của Chương trình Khởi nghiệp Kỹ thuật mà ông lãnh đạo.

“Tôi đã chứng kiến sự sai trái trong khuôn viên trường và cố gắng báo cáo nó,” Brain viết trong email. “Điều tôi nhận lại là một làn sóng trả thù khủng khiếp không thể tin được”. Ông cũng cáo buộc rằng các quản lý trong trường đã “tẩy chay” ông sau khi ông báo cáo các vấn đề này.

Nhiều người bạn và cựu sinh viên của Brain, bao gồm cả Brandon Kashani, một cựu sinh viên và người hướng dẫn khởi nghiệp tại NC State, cho biết Brain cảm thấy bị hủy hoại danh tiếng và không nhận được sự hỗ trợ từ trường đại học. “Ông cảm thấy danh tiếng của mình đã bị hủy hoại, mọi thứ ông đã làm đều bị phá hủy, và nguyên nhân của tất cả là do không nhận được sự hỗ trợ từ trường”, Kashani chia sẻ.

Chắc chắn rằng cái chết của Brain đã gây chấn động không chỉ trong cộng đồng sinh viên và giảng viên tại NC State, mà còn trong cộng đồng giáo dục và khởi nghiệp nói chung. Các bạn bè và gia đình của Brain đã tổ chức một buổi lễ kỷ niệm cuộc đời của ông vào ngày 8 tháng 12, 2024, để tưởng nhớ về những đóng góp của ông cho ngành giáo dục và khởi nghiệp.

Tuy nhiên, điều đáng tiếc là, cho đến nay, trường đại học vẫn chưa đưa ra bất kỳ tuyên bố công khai nào về cái chết của ông. Nhiều người trong cộng đồng đang kêu gọi một cuộc điều tra độc lập và minh bạch về sự việc này. Kevin Barry, một cựu sinh viên của Brain, đã chia sẻ rằng anh rất thất vọng về sự thiếu phản hồi công khai từ phía trường: “Đã sáu ngày trôi qua, nhưng trường vẫn chưa có bất kỳ phản hồi nào về những sai lầm đã xảy ra, các hệ thống đã thất bại, thậm chí không có một lời kêu gọi để tôn vinh những thành tựu của Marshall.”

Marshall Brain là một người có tầm ảnh hưởng lớn trong việc truyền đạt kiến thức kỹ thuật đến với công chúng và giúp hàng triệu người hiểu rõ hơn về thế giới xung quanh họ. Cái chết của ông là một mất mát lớn đối với cộng đồng học thuật và sáng tạo, và sự việc này một lần nữa làm nổi bật sự cần thiết phải cải thiện các hệ thống hỗ trợ nhân viên và sinh viên tại các tổ chức giáo dục.