Sự cố thất lạc hơn 300 lọ virus gây chết người ở Australia

Ngày 11/12/2024, chính quyền bang Queensland, Australia, công bố việc 323 ống nghiệm chứa các loại virus chết người đã bị thất lạc tại một phòng thí nghiệm y tế công cộng. Đây được xem là sự cố vi phạm nghiêm trọng về an toàn sinh học, gây lo ngại cho cả chuyên gia lẫn cộng đồng.

Ảnh: Pixabay

Theo Bộ trưởng Y tế Queensland, Tim Nicholls, các mẫu virus bị thất lạc bao gồm:

• Virus Hendra (khoảng 100 ống): Lây từ ngựa sang người, tỷ lệ tử vong ước tính khoảng 57%.
• Virus Hanta (2 ống): Lây nhiễm từ chuột qua nước bọt hoặc phân của chúng, tỷ lệ tử vong 38%.
• Virus Lyssavirus (223 ống): Một biến thể của virus bệnh dại với tỷ lệ tử vong gần 100%.

Các lọ này đã biến mất vào năm 2021 nhưng mãi đến tháng 8/2023 mới được xác nhận. Điều tra ban đầu cho thấy sự cố xảy ra khi tủ đông bảo quản bị hỏng, và các mẫu virus có thể đã bị di dời mà không ghi chép đầy đủ.

Tiến sĩ John Gerrard, Giám đốc Y tế Queensland, cho biết các mẫu có thể đã bị tiêu hủy trong quy trình tiệt trùng, nhưng chưa có bằng chứng xác nhận điều này. Ông nhấn mạnh rằng nguy cơ lây nhiễm cộng đồng rất thấp, do virus nhanh chóng phân hủy ngoài môi trường đông lạnh và không còn có thể lây nhiễm.

Mặc dù chưa có bằng chứng về mối đe dọa đối với cộng đồng, nhưng sự mất tích của các mẫu virus nguy hiểm này vẫn khiến giới khoa học lo ngại. Tiến sĩ Sam Scarpino từ Đại học Northeastern, Mỹ, nhận định rằng các virus này có khả năng gây tỷ lệ tử vong cao nhưng không dễ dàng lây từ người sang người.

Tuy nhiên, nguy cơ với động vật và gia súc là không thể xem nhẹ. Đặc biệt, virus Hendra từng gây ra đợt bùng phát nghiêm trọng tại Queensland vào năm 1994, lây từ dơi ăn quả sang ngựa rồi đến người.

Bên cạnh đó, chính quyền Queensland đã triển khai nhiều biện pháp:

• Cuộc điều tra độc lập về các mẫu virus thất lạc do thẩm phán Martin Daubney AM KC và chuyên gia an toàn sinh học Julian Druce đứng đầu nhằm tìm hiểu nguyên nhân và ngăn chặn sự cố tương tự.
• Các quy định bảo quản mẫu virus được thắt chặt, nhân viên được huấn luyện về quy trình lưu trữ và vận hành.
• Tất cả các phòng thí nghiệm trong bang đang được rà soát để đảm bảo tuân thủ nghiêm ngặt các tiêu chuẩn an toàn sinh học.

Ảnh: Pixabay

Mặc dù các chuyên gia khẳng định khả năng virus trở thành vũ khí sinh học là rất thấp, nhưng cần tiếp tục giám sát chặt chẽ để đảm bảo an toàn cho cả con người và động vật. Đây là lời cảnh tỉnh về nguy cơ tiềm ẩn trong việc quản lý các phòng thí nghiệm sinh học, đặc biệt khi thế giới đang đối mặt với nhiều thách thức từ các loại virus lây nhiễm nguy hiểm.