Mới đây, ngôi sao Ja Morant đã vượt qua chấn thương mắt cá chân phải để ghi 22 điểm và 9 kiến tạo, đưa Memphis Grizzlies đánh bại Dallas Mavericks với tỉ số 120-106 vào đêm thứ Sáu, chính thức giành suất hạt giống số 8 miền Tây và tiến vào vòng Playoffs NBA 2025.
Morant bị chấn thương trong trận play-in đầu tiên với Golden State hôm thứ Ba và suýt nữa đã không thể thi đấu. Tuy nhiên, anh đã trải qua chụp MRI, tiêm thuốc giảm đau hôm thứ Năm và tiếp tục tiêm thêm một mũi trước khi khởi động tối thứ Sáu. Bất chấp cơn đau, Morant vẫn ra sân và chơi tổng cộng 33 phút, trong đó có pha úp rổ ngoạn mục đầu trận khiến đồng đội Desmond Bane phải hét lớn: “Showtime!”
“Tôi cảm thấy chấn thương lần này khó khăn hơn mọi lần khác,” Morant chia sẻ. “Nhưng tôi muốn ra sân, tôi muốn giành chiến thắng.” Khi được hỏi liệu có tiếp tục tiêm giảm đau trong loạt trận sắp tới không, anh đáp: “Đó là câu hỏi cho người khác. Nhưng tôi sẽ luôn ra sân.”
Anthony Davis là điểm sáng của Mavericks khi ghi 40 điểm và 9 rebound, tuy nhiên anh bị đau bắp chân phải ở hiệp 4 và không thể hoàn thành trận đấu. Klay Thompson cũng đóng góp 18 điểm. Sau trận, Davis cho biết anh đã cố thi đấu đến cùng vì đây là trận thắng hoặc bị loại. “Chúng tôi đã có cơ hội, thật sự là một thất bại khó chấp nhận,” Davis nói trong phòng thay đồ, chân vẫn đang được chườm đá.
Với chiến thắng này, Grizzlies sẽ đối đầu với đội Oklahoma City Thunder trong loạt trận best-of-seven bắt đầu vào Chủ nhật tới. Dù Memphis đã thua cả 4 lần gặp OKC mùa này với cách biệt trung bình gần 17 điểm, Jaren Jackson Jr. (24 điểm) vẫn lạc quan: “Một series là một câu chuyện khác. Thắng hay thua một trận không quyết định tất cả phải chờ đến trận cuối cùng.”