Trong truyền thống khí công cổ, việc luyện tập không chỉ nhằm chữa bệnh hay kéo dài tuổi thọ. Mục tiêu sâu xa hơn là chuyển hóa con người từ thô đến tinh, từ hữu hình đến vô hình. Đó là hành trình nội tại đi qua ba giai đoạn cốt lõi: Luyện tinh hóa khí, luyện khí hóa thần, và luyện thần hoàn hư.