Webcam đầu tiên trên thế giới: Sự ra đời từ nhu cầu theo dõi bình cà phê

Vào đầu những năm 1990, khi internet còn rất sơ khai và chưa có các công cụ tìm kiếm hay mạng xã hội, một nhóm các nhà nghiên cứu tại Đại học Cambridge đã tạo ra một phát minh mang tính đột phá: webcam đầu tiên trên thế giới. Điều thú vị là, mục đích ban đầu của phát minh này không phải để phục vụ cho các cuộc họp trực tuyến hay video call, mà đơn giản chỉ để theo dõi một bình cà phê.

Nhóm nghiên cứu tại Phòng thí nghiệm Máy tính của Đại học Cambridge, bao gồm Tiến sĩ Quentin Stafford-Fraser và Paul Jardetzky, đã gặp phải một vấn đề khá phổ biến: bình cà phê trong phòng thí nghiệm thường xuyên hết sạch trước khi họ kịp đến lấy. Để giải quyết vấn đề này, họ đã lắp đặt một camera nhỏ để chụp ảnh bình cà phê ba lần mỗi phút và viết phần mềm cho phép các nhà nghiên cứu trong tòa nhà theo dõi hình ảnh này qua mạng nội bộ.

Vào ngày 22 tháng 11 năm 1993, hình ảnh từ webcam này lần đầu tiên được đưa lên mạng toàn cầu, nhờ công của Tiến sĩ Martyn Johnson. Ông đã viết một đoạn mã đơn giản để chuyển hình ảnh mới nhất đến người yêu cầu, biến những hình ảnh mờ nhạt của bình cà phê thành một hiện tượng trên internet.

Webcam này đã trở thành một biểu tượng của thời kỳ đầu của internet, thu hút sự chú ý của hàng triệu người trên khắp thế giới. Mặc dù hình ảnh chỉ là một bình cà phê trống rỗng hoặc đầy, nhưng nó đã tạo ra một sự kết nối đặc biệt giữa những người yêu công nghệ và cà phê.

Phát minh này không chỉ giúp các nhà nghiên cứu tại Cambridge tiết kiệm thời gian và công sức, mà còn mở ra một kỷ nguyên mới cho công nghệ webcam, đặt nền móng cho các ứng dụng video trực tuyến mà chúng ta sử dụng hàng ngày ngày nay.