Một nghiên cứu mới công bố trên tạp chí Alzheimer’s & Dementia cho thấy, những người mất nhiều thời gian để bước vào giai đoạn ngủ REM (Rapid Eye Movement) – giai đoạn liên quan đến giấc mơ – có nguy cơ cao hơn mắc bệnh Alzheimer. Nghiên cứu được thực hiện bởi các nhà khoa học tại Đại học California, San Francisco và Bệnh viện Hữu nghị Trung-Nhật ở Bắc Kinh. Họ đã theo dõi 128 người tham gia, với độ tuổi trung bình là 70. Kết quả cho thấy, những người mất hơn 193 phút để đạt được giấc ngủ REM có nguy cơ cao hơn mắc bệnh Alzheimer so với những người đạt REM trong vòng 98 phút sau khi ngủ.
Những người có giấc ngủ REM chậm cũng có mức độ cao hơn của hai loại protein độc hại liên quan đến Alzheimer là amyloid (mảng) và tau (đám rối), đồng thời có mức độ thấp hơn của yếu tố dinh dưỡng thần kinh có nguồn gốc từ não (BDNF), một protein quan trọng cho sức khỏe não bộ.
Giấc ngủ REM đóng vai trò quan trọng trong việc củng cố trí nhớ và xử lý cảm xúc. Việc chậm bước vào giai đoạn này có thể làm gián đoạn quá trình này, dẫn đến tăng mức cortisol – hormone căng thẳng – và làm suy giảm chức năng của vùng hippocampus, khu vực não bộ quan trọng cho trí nhớ.
Các chuyên gia khuyến nghị duy trì thói quen ngủ lành mạnh để hỗ trợ giấc ngủ REM, bao gồm:
Giữ lịch trình ngủ đều đặn
Hạn chế sử dụng thiết bị điện tử trước khi ngủ
Tránh tiêu thụ rượu và bữa ăn lớn vào buổi tối
Điều trị các rối loạn giấc ngủ như ngưng thở khi ngủ
Ngoài ra, melatonin và một số loại thuốc điều trị mất ngủ có thể hỗ trợ tăng cường giấc ngủ REM, nhưng cần tham khảo ý kiến bác sĩ trước khi sử dụng.