Cửa hàng cân nhắc thay thế hàng Trung Quốc

Tại Pittsburgh, cửa hàng gia đình Lotus Food cũng đang phải cân nhắc các lựa chọn. Một nửa số hàng hóa trong cửa hàng được nhập từ Trung Quốc, và với tình hình căng thẳng leo thang giữa hai nền kinh tế lớn nhất thế giới, một số sản phẩm – như nước tương và bún gạo – có thể sẽ không còn khả thi để tiếp tục bán, theo lời quản lý Joy Lu.

“Trường hợp xấu nhất, chúng tôi ngừng nhập hàng Trung Quốc và tìm hàng thay thế”, cô nói. “Chúng tôi sẽ bán những gì có thể từ Thái Lan, Indonesia, Đài Loan, Nhật Bản, Hàn Quốc”.

Lu cho biết phần lớn các nhà cung cấp hiện còn tồn kho chưa bị ảnh hưởng bởi thuế quan trong vài tuần tới. Nhưng sau đó, họ sẽ bắt đầu gánh thêm chi phí và đẩy giá bán lên. Cô dự đoán điều này sẽ làm doanh thu giảm, vì nhiều khách hàng đã bắt đầu chi tiêu ít hơn.

“Hy vọng mọi thứ chỉ tạm thời và Trung Quốc có thể đàm phán, nếu không thì ai cũng sẽ gặp khó”, cô chia sẻ.

Ảnh: Catherine Douglas Moran/Grocery Dive

Cửa hàng Trung Đông cũng gặp khó

Không chỉ các cửa hàng châu Á phải chuẩn bị tâm lý cho việc giá cả leo thang. Tại Halalco Halal Meat Groceries ở Falls Church, Virginia, quản lý Awais Mohammed liên tục liên hệ với các nhà cung cấp.

“Chúng tôi năn nỉ họ, ‘Nếu phải tăng giá 10%, xin đừng tăng ngay lập tức’”, ông nói. “Chúng tôi muốn cho khách hàng thời gian thích nghi với mức chi tiêu mới”.

Cửa hàng của ông bán nhiều loại thực phẩm khác nhau, từ thịt halal đến bánh pita, bánh baklava, đồ hộp và các loại đậu. Hầu hết sản phẩm đều nhập từ Thổ Nhĩ Kỳ và Lebanon – hai quốc gia cũng chịu mức thuế 10% theo chính sách mới của ông Trump.

Tại Hilal Groceries ở Des Moines, Iowa, sự bất ổn cũng đang bao trùm. Anh Salah Salah – chủ cửa hàng cùng cha mẹ – cho biết thách thức lớn nhất là không biết nên đặt loại hàng gì và với số lượng bao nhiêu. Ngay cả các nhà cung cấp lớn cũng không thể trả lời.

“Gọi điện hỏi: ‘Chuyện gì đang xảy ra? Tôi có nên mua nhiều hàng và dự trữ không?’ thì họ cũng chỉ nói: ‘Chúng tôi cũng không biết’”.

Thuế quan chỉ là khó khăn mới nhất với các cửa hàng thực phẩm đặc sản

Ngay cả trước khi có thuế quan, cả người bán lẫn người tiêu dùng đã phải chật vật với giá cả tăng cao của những mặt hàng cơ bản như trứng và thịt bò.

Trong năm qua, giá thực phẩm đã tăng 2,5% theo dữ liệu từ Chỉ số Giá tiêu dùng Mỹ (CPI). Riêng tháng 3, chi phí thịt, gia cầm, cá và trứng tăng 1,3%, phần lớn do dịch cúm gia cầm khiến hơn 10 triệu con gà mái phải tiêu hủy để ngăn dịch lây lan.

Anh Philavanh và chị Roza Katembo, chủ cửa hàng Tanganyika Grocery chuyên bán sản phẩm châu Phi tại Des Moines, chia sẻ rằng do giá bán buôn tăng, họ buộc phải tăng giá bán lẻ để không bị lỗ.

Trước đây, bao bột ngô 22 pound dùng làm món fufu – một món ăn phổ biến ở Tây Phi – được bán với giá 25 đô, giờ đã tăng lên 40 đô. Lá sắn – một nguyên liệu phổ biến khác – cũng tăng gấp đôi, từ 5 đô lên 10 đô.

Tại La Tienda Mexicana, một trong những cửa hàng thực phẩm Mexico đầu tiên ở Des Moines, chủ tiệm Alonso Magallanes cho biết gần đây số lượng khách hàng đã giảm.

“Tôi nghĩ mọi người đang cố gắng tiết kiệm tối đa đề phòng bất trắc”, ông nói khi đứng sau quầy tính tiền, tay đan vào dây tạp dề.

Ông cũng cho rằng một số khách hàng e ngại các chính sách chống nhập cư của chính quyền Trump. Nhiều tấm biển dán tạm bợ trên cột đèn gần cửa hàng ông ghi: “Đừng mở cửa cho ICE” – ám chỉ Cơ quan Di trú và Hải quan Hoa Kỳ.

Ảnh: Shawn Goldberg/Dreamstime

“Chúng tôi chỉ biết cố gắng cầm cự”

Những tháng gần đây không dễ dàng gì với Hung Phat Grocery.

Kể từ tháng Giêng, doanh thu cửa hàng đã giảm 20%, ông Ung cho rằng nguyên nhân đến từ việc người tiêu dùng cắt giảm chi tiêu và hàng loạt nhân viên liên bang bị sa thải – nhóm khách hàng mà ông từng phụ thuộc lâu nay.

Thuế quan, theo ông, chỉ là biến động mới nhất.

“Chúng tôi chỉ biết cố gắng cầm cự”, ông Ung nói. “Tôi luôn nói với nhân viên: ‘Chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua’”.

Ông Ung mở cửa hàng Hung Phat Grocery hơn 30 năm trước, sau khi thành công với bếp bún gạo do ông và người anh mở đối diện đường. Giờ đây, ông điều hành cửa hàng gồm 5 dãy hàng với vợ, con trai và khoảng 3 nhân viên khác – những người mà ông gọi là “gia đình”.

Gia đình ấy còn bao gồm cả khách hàng – phần lớn là người nhập cư, dựa vào Hung Phat để tìm lại hương vị quê hương với những nguyên liệu không thể tìm thấy ở các siêu thị Mỹ lớn.

Chính vì mối quan hệ gần gũi này, việc tăng giá là điều khiến ông đau lòng. Hằng ngày ông trò chuyện với khách, lắng nghe nỗi lo của họ, và hiểu rõ nhiều người đang sống bằng khoản thu cố định. Hiện tại ông vẫn cố gắng gánh chi phí, nhưng nếu tình hình không thay đổi, việc tăng giá là không tránh khỏi.

“Tôi chỉ biết cầu nguyện cho đàm phán thành công”, ông nói. “Tình hình này đang làm mọi người loạn cả lên”.