An sinh Xã hội có thể dừng thanh toán cho 170.000 người khi Musk nhắm vào gian lận

Các quan chức Cơ quan An Sinh Xã Hội (SSA) đang xem xét một chính sách có thể khiến hàng nghìn người mất trợ cấp. Một đề xuất cấm thanh toán cho những người không có số An sinh Xã hội (SSN) đang được lưu hành trong Cơ quan An Sinh Xã Hội, theo báo cáo của Government Executive. Đề xuất này “có thể ảnh hưởng đến hàng nghìn người nhận trợ cấp hưu trí, khuyết tật và trợ cấp thu nhập thấp”.

Vấn đề nằm ở một quy trình ít người biết đến: SSA đôi khi cho phép một người không có số SSN làm người đại diện nhận trợ cấp thay cho người đủ điều kiện. Cơ quan có thể chỉ định ai đó làm người đại diện dù họ không có SSN. Những người đại diện này thường là thành viên trong gia đình, ví dụ như cha mẹ chăm sóc con khuyết tật, và họ sẽ quản lý các khoản trợ cấp An sinh Xã hội cho người nhận không thể tự làm việc này.

Theo một bản ghi nhớ nội bộ bị rò rỉ mà Government Executive có được, chính sách dự thảo sẽ “cấm thanh toán cho những người đại diện không có SSN, hiện tại có hơn 170.000 người”. Thực tế, SSA có thể dừng việc gửi tiền trợ cấp nếu người đại diện không có số An sinh Xã hội. Cơ quan này chưa công khai thông báo kế hoạch này, và nó chỉ được tiết lộ thông qua các nhân viên tố giác. Tôi đã liên hệ với lãnh đạo SSA, nhưng họ từ chối bình luận về đề xuất này.

Ảnh: Internet

Chiến dịch giảm gian lận An sinh Xã hội: DOGE và cuộc chiến với lãng phí, gian lận, lạm dụng

Biện pháp mạnh mẽ này có thể là một phần trong chiến dịch của Tổng thống Donald Trump và Elon Musk nhằm loại bỏ những gì chính quyền hiện tại coi là gian lận, lãng phí và lạm dụng trong các chương trình liên bang. Vào đầu năm nay, Trump đã bổ nhiệm Musk làm người đứng đầu Cục Chính Phủ Hiệu Quả Mới, và SSA nhanh chóng cảm nhận được ảnh hưởng.

Các quan sát viên trong và ngoài cho biết DOGE đang thực sự nắm quyền điều hành tại SSA. Một ví dụ là việc SSA đang “xem xét một đề xuất loại bỏ dịch vụ hỗ trợ qua điện thoại cho việc xử lý yêu cầu và các giao dịch tài khoản chuyển khoản trực tiếp” dưới “áp lực từ DOGE”. Nếu kế hoạch này được thực hiện, nó “có thể gây nguy hiểm cho việc tiếp cận lợi ích của hàng triệu người Mỹ phụ thuộc vào dịch vụ điện thoại của SSA”,theo The Washington Post. Sau khi kế hoạch này bị báo chí phanh phui, SSA đã nhanh chóng rút lại, khôi phục lại dịch vụ điện thoại sau sự phản đối mạnh mẽ của công chúng, như The Washington Post đã đưa tin.

Musk không giấu giếm sứ mệnh của mình là cắt giảm những gì ông cho là sự phình to trong các chương trình trợ cấp. “Phần lớn chi tiêu liên bang là trợ cấp. Đó là vấn đề lớn cần loại bỏ. Nó chiếm khoảng nửa nghìn tỷ, có thể là 600, 700 tỷ đô la mỗi năm”, Musk tuyên bố, theo PolitiFact, liệt kê An sinh Xã hội và các trợ cấp liên quan vào mục tiêu cần cắt giảm. (Sau đó, Nhà Trắng khẳng định Musk đang chỉ nói đến việc loại bỏ các khoản chi tiêu lãng phí, chứ không phải chính các trợ cấp này).

Ông cũng thường xuyên cảnh báo về gian lận trong hệ thống, tuyên bố rằng “có một lượng gian lận khổng lồ” liên quan đến việc “nộp các số An sinh Xã hội giả để nhận nhiều loại trợ cấp của chính phủ”, bao gồm cả An sinh Xã hội. Theo logic của Musk, việc kiểm tra các khoản thanh toán đáng ngờ – chẳng hạn như những khoản thanh toán được người đại diện không có số SSN xử lý – là rất quan trọng để tiết kiệm tiền của người nộp thuế. “Chúng tôi sẽ rất cẩn thận với bất kỳ lợi ích nào”, Musk nói tại một sự kiện gần đây. “Thực tế, chỉ khi nào giải quyết được lãng phí và gian lận thì chúng ta mới có thể bảo vệ các chương trình này trong tương lai”.

Ngay cả Ủy viên SSA tạm quyền, Leland Dudek, cũng được cho là đã bày tỏ sự lo ngại. “Tôi không muốn hệ thống sụp đổ”, Dudek thú nhận trong một cuộc họp kín mà ProPublica có được, cảnh báo rằng “sẽ là thảm họa đối với người dân trong nước” nếu DOGE áp dụng những thay đổi sâu rộng tương tự như ở các cơ quan khác. Nhìn chung, chiến dịch chống gian lận đang gây xáo trộn lớn trong nội bộ SSA – và việc cắt giảm thanh toán cho 170.000 người nhận trợ cấp có thể là động thái gây tranh cãi nhất trong chiến dịch này.

Tác động đến An sinh Xã hội: 170.000 người nhận trợ cấp mỏng manh đang gặp nguy

Ai sẽ là người bị ảnh hưởng nếu SSA ngừng thanh toán cho những người đại diện không có SSN? Theo thiết kế, người đại diện thường được chỉ định cho những người nhận trợ cấp dễ bị tổn thương nhất – trẻ em, người khuyết tật và những người không thể tự quản lý tài chính của họ. Nhiều người nhận trợ cấp như vậy phụ thuộc vào người chăm sóc hoặc người thân, vì nhiều lý do, không có SSN (thường là vì họ không phải công dân). Theo bản ghi nhớ của SSA, “Một nhóm lớn có thể bị ảnh hưởng bởi thay đổi đề xuất này là trẻ em nhận trợ cấp SSI hoặc trợ cấp khuyết tật có cha mẹ không có SSN. Những người khác bị ảnh hưởng có thể là góa phụ và những người sống sót của những người Mỹ đã qua đời sống ở nước ngoài”. Nói cách khác, trẻ em nghèo có cha mẹ là người nhập cư không có giấy tờ hợp lệ và các gia đình lớn tuổi sống ở nước ngoài với người thân là người đại diện sẽ gặp nguy.

Một số nhân viên SSA thừa nhận với Government Executive rằng “đề xuất này có thể liên quan đến chính sách nhập cư của chính quyền” – một dấu hiệu cho thấy đây có thể là một chiến dịch nhằm kiềm chế những người nhập cư bất hợp pháp hơn là bảo vệ tính toàn vẹn của chương trình. “Lần duy nhất chúng tôi thanh toán cho ai đó đang ở đây bất hợp pháp là khi họ là người đại diện”, một nhân viên giải thích. “Vì vậy, nếu cấm những người không có SSN làm người đại diện, họ có thể nói rằng họ đã ngừng thanh toán cho người nhập cư bất hợp pháp An sinh Xã hội. Nhưng điều này sẽ gây ra một cuộc khủng hoảng. Chúng tôi thường thanh toán cho họ vì con cái họ bị khuyết tật nghiêm trọng và vẫn là trẻ vị thành niên. Nếu họ không phải là người phù hợp để quản lý các khoản tiền, ai sẽ làm?”.

Ảnh: Internet

Nếu chính sách này được thông qua, việc thực hiện sẽ là một nhiệm vụ khó khăn. SSA sẽ phải gấp rút thu thập số SSN cho hơn 170.000 người đại diện này hoặc tìm những người đại diện thay thế cho mỗi người nhận trợ cấp tương ứng. Bản ghi nhớ bị rò rỉ thừa nhận sự không chắc chắn: “Cơ quan cần xác nhận liệu họ có quyền thực hiện thay đổi này hay không”. Nếu SSA quyết định tiếp tục, họ sẽ phải “làm việc với hàng nghìn trường hợp, liên lạc với các người đại diện để họ nộp SSN hoặc thay đổi người đại diện sang người có số SSN”.

Đó không phải là một công việc đơn giản. “Nhiệm vụ này có thể rất khó khăn”, cảnh báo Kathleen Romig, giám đốc chính sách khuyết tật tại Trung tâm Chính sách Ngân sách và Ưu tiên, lưu ý với Government Executive rằng việc tìm người đại diện phù hợp đôi khi rất khó khăn “đến mức cơ quan phải nhờ đến những người đại diện là các cơ quan bảo vệ trẻ em”. Nhân viên SSA cũng phải kiểm tra từng người đại diện để xác nhận tính phù hợp, Romig nói, nhấn mạnh khối lượng công việc khổng lồ liên quan.

Tóm lại, hàng chục nghìn người Mỹ dễ bị tổn thương có thể gặp phải sự gián đoạn trong việc nhận trợ cấp trừ khi có những sắp xếp thay thế được thực hiện – và việc thực hiện những sắp xếp này sẽ gây sức ép lớn cho một cơ quan đã bị cắt giảm ngân sách.

Cải cách An sinh Xã hội đang đứng trước ngã rẽ quan trọng

Những tuần tới sẽ là thời gian thử thách SSA dưới sự ảnh hưởng của Musk, khi cơ quan này phải cải cách An Sinh Xã Hội vì lý do hiệu quả. Cơ quan này đang chịu sự giám sát nghiêm ngặt khi chờ đợi một ủy viên mới. Các phiên điều trần tại Quốc hội và các cuộc điều tra của truyền thông có thể sẽ gia tăng khi công chúng biết đến kế hoạch cắt giảm thanh toán cho 170.000 người nhận trợ cấp. Nhiều nhà lập pháp tin rằng An Sinh Xã Hội có thể được cải cách mà không cần phải hy sinh những người dễ bị tổn thương nhất.

Hiện tại, đề xuất của SSA về việc cấm người đại diện không có SSN vẫn chỉ là một đề xuất. Các quan chức SSA hiện vẫn đang đánh giá liệu họ có quyền thực hiện thay đổi này hay không và chưa có kế hoạch triển khai. Liệu nỗ lực này có thực sự nhằm ngừng gian lận hay chỉ đơn giản là cắt giảm chi phí bằng mọi giá? 170.000 người nhận trợ cấp và gia đình đang đối mặt với sự không chắc chắn sẽ trở thành bộ mặt con người của cuộc tranh luận đó.