Anh quốc khai trương phòng thí nghiệm chip bán dẫn dùng công nghệ e-beam đầu tiên tại châu Âu

Vương quốc Anh vừa đạt được một cột mốc quan trọng trong ngành công nghiệp bán dẫn khi chính thức khai trương phòng thí nghiệm sản xuất chip sử dụng công nghệ chùm điện tử (electron beam – e-beam) đầu tiên ở châu Âu. Cơ sở này đặt tại Đại học Southampton, và là một phần trong nỗ lực chiến lược nhằm củng cố vị thế của Anh trong chuỗi cung ứng bán dẫn toàn cầu – một lĩnh vực đang trở nên sống còn trong cuộc cạnh tranh công nghệ toàn cầu.

Theo thông báo từ Chính phủ Anh, phòng thí nghiệm e-beam mới là cơ sở công cộng đầu tiên ở châu Âu có khả năng in vi mạch bán dẫn với độ chính xác cực cao, sử dụng kỹ thuật chùm điện tử thay vì các phương pháp quang khắc truyền thống. Với công nghệ này, các nhà nghiên cứu và kỹ sư có thể sản xuất các mẫu vi mạch nguyên mẫu ở quy mô nanomet – phù hợp cho các ứng dụng từ y tế, trí tuệ nhân tạo, cảm biến cho xe tự hành đến quốc phòng và vũ trụ.

Ảnh: Open Access Government

Không giống như dây chuyền sản xuất bán dẫn công nghiệp quy mô lớn, cơ sở tại Southampton mang tính linh hoạt cao, cho phép điều chỉnh và thử nghiệm nhanh các thiết kế mới. Đây là điểm đặc biệt quan trọng cho các công ty khởi nghiệp và nhóm nghiên cứu cần thử nghiệm các mẫu chip mang tính tiên phong, trước khi đưa vào sản xuất hàng loạt.

Dự án này là một phần trong chiến lược bán dẫn quốc gia của Anh, được công bố vào năm 2023 với tổng ngân sách 1 tỷ bảng Anh trải dài trong 10 năm tới. Chính phủ Anh xác định rõ vai trò chiến lược của ngành bán dẫn đối với an ninh quốc gia và tăng trưởng kinh tế, đặc biệt trong bối cảnh căng thẳng địa chính trị và chuỗi cung ứng toàn cầu trở nên mong manh hơn bao giờ hết.

Bộ trưởng Khoa học, Đổi mới và Công nghệ Andrew Griffith cho biết:“Sự ra đời của phòng thí nghiệm e-beam này là một minh chứng cho việc Anh không chỉ tham gia, mà còn dẫn đầu trong các lĩnh vực then chốt của công nghệ bán dẫn. Chúng tôi muốn đảm bảo rằng các nhà phát minh, doanh nghiệp và viện nghiên cứu tại Anh có công cụ tốt nhất để tạo ra những đột phá công nghệ thế hệ tiếp theo”.

Cơ sở e-beam mới được thành lập thông qua sự hợp tác giữa Đại học Southampton, Chính phủ Anh và các đối tác trong ngành công nghiệp. Đây là minh chứng điển hình cho mô hình hợp tác công – tư – viện, nhằm đẩy nhanh quá trình chuyển giao công nghệ và thương mại hóa các sáng kiến nghiên cứu.

Không chỉ phục vụ cho mục đích học thuật, phòng thí nghiệm này còn mở cửa cho các doanh nghiệp công nghệ tại Anh và châu Âu có nhu cầu thử nghiệm thiết kế vi mạch, đặc biệt là trong giai đoạn ý tưởng, nơi sự linh hoạt và chi phí hợp lý là yếu tố then chốt.

Việc khai trương phòng thí nghiệm e-beam tại Southampton đánh dấu một bước tiến lớn của Anh trong nỗ lực tự chủ công nghệ và phát triển ngành công nghiệp bán dẫn nội địa. Trong bối cảnh toàn cầu hóa chuỗi cung ứng chip đang tái định hình, cơ sở này không chỉ mang lại lợi thế khoa học – kỹ thuật cho nước Anh mà còn mở ra cơ hội lớn cho các công ty đổi mới sáng tạo ở châu Âu nói chung. Đây là minh chứng rằng đầu tư chiến lược vào nghiên cứu cơ bản và hạ tầng công nghệ có thể mang lại ảnh hưởng lâu dài và sâu rộng trong bối cảnh cạnh tranh toàn cầu.