Vào ngày 5 tháng 2 năm 2025, Cơ quan quản lý Kênh đào Panama đã bác bỏ tuyên bố của Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ về việc miễn phí qua lại cho các tàu của chính phủ Mỹ, một yêu cầu có thể gia tăng căng thẳng giữa hai quốc gia. Cơ quan này chịu sự giám sát của chính phủ Panama, khẳng định rằng không có thay đổi nào đối với việc tính phí qua lại kênh đào và cho rằng tuyên bố của Hoa Kỳ không phản ánh chính sách thực tế của họ.
Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ trước đó tuyên bố rằng Panama đã đồng ý miễn phí cho các tàu của chính phủ Mỹ qua kênh đào, điều này sẽ giúp Hoa Kỳ tiết kiệm hàng triệu đô la mỗi năm. Tuy nhiên, Cơ quan quản lý Kênh đào Panama đã phản hồi rằng họ sẵn sàng đối thoại với các quan chức Mỹ về việc vận chuyển tàu chiến nhưng không đồng ý với tuyên bố miễn phí.
Ảnh: Reuters
Căng thẳng giữa Hoa Kỳ và Panama đã gia tăng sau khi Tổng thống Donald Trump cáo buộc Panama thu phí quá cao đối với việc sử dụng Kênh đào Panama, một trong những tuyến đường thương mại quan trọng nhất thế giới. Trump cũng đã cảnh báo rằng nếu Panama không tuân thủ các nguyên tắc đạo đức và pháp lý, Hoa Kỳ sẽ yêu cầu kiểm soát lại kênh đào.
Mối quan hệ giữa hai nước còn căng thẳng hơn khi Trump nhiều lần tuyên bố rằng Panama đã nhượng quyền kiểm soát kênh đào cho Trung Quốc, mặc dù cả Panama và Trung Quốc đều phủ nhận cáo buộc này. Ngoại trưởng Hoa Kỳ Marco Rubio gần đây đã gặp Tổng thống Panama José Raúl Mulino để thảo luận về các vấn đề liên quan, trong khi Mulino khẳng định sẽ rút khỏi Sáng kiến Vành đai và Con đường của Trung Quốc, đồng thời bác bỏ những đe dọa của Trump về việc giành lại quyền kiểm soát kênh đào.