Chelsea vượt sóng lớn mang tên Leicester để vào top 4

Chelsea đã vươn lên vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng Premier League sau chiến thắng nhọc nhằn 1-0 trước Leicester City tại sân Stamford Bridge vào tối 9/3. Bàn thắng duy nhất của trận đấu được ghi bởi hậu vệ người Tây Ban Nha Marc Cucurella ở phút thứ 60 giúp đội bóng thành London giành trọn 3 điểm quý giá trong cuộc đua top đầu.

Dưới cái nắng ấm của London, Chelsea đã kiểm soát phần lớn thời gian thi đấu nhưng gặp nhiều khó khăn trước lối chơi phòng ngự số đông của Leicester. Thiếu vắng tiền đạo thực thụ do chấn thương, các học trò của HLV Enzo Maresca loay hoay tìm đường vào khung thành đối phương trước khi Enzo Fernandez có pha kiến tạo để Cucurella băng lên dứt điểm chéo góc, hạ gục thủ môn Mads Hermansen.

Chia sẻ sau trận đấu, Cucurella tỏ ra phấn khích: “Tôi nghĩ Enzo đã chuyền bóng cho tôi và tôi thấy mình có cơ hội sút. Bình thường tôi không dám sút nhưng hôm nay tôi thử và đã thành công. Chúng tôi giành được 3 điểm và sẽ tiếp tục chiến đấu vì mục tiêu phía trước. Tôi thực sự hạnh phúc”.

HLV Enzo Maresca, người từng dẫn dắt Leicester trước khi chuyển sang Chelsea không giấu được sự xúc động sau tiếng còi mãn cuộc: “Tôi vui vì các cầu thủ đã thể hiện tinh thần chiến đấu và sự thích nghi tuyệt vời. Khi bạn tạo ra nhiều cơ hội như chúng tôi hôm nay, bạn sẽ hạnh phúc với điều đó”.

Ảnh: Reuters

Chelsea lẽ ra có thể sớm mở tỷ số nếu như Cole Palmer không bỏ lỡ cơ hội trên chấm phạt đền trong hiệp một. Đây là lần đầu tiên Palmer đá hỏng penalty ở Premier League, chấm dứt chuỗi trận ghi bàn từ chấm 11m của anh. HLV Maresca cho biết Palmer đã bị ốm và không tập luyện suốt hai ngày trước trận nhưng vẫn nỗ lực ra sân thi đấu.

Về phía Leicester, dù đang ngụp lặn trong khu vực xuống hạng, đội bóng của HLV Ruud van Nistelrooy vẫn cho thấy tinh thần chiến đấu khi tổ chức nhiều pha phản công nguy hiểm. Bộ đôi Bilal El Khannouss và Jamie Vardy nhiều lần khiến hàng thủ Chelsea phải vất vả chống đỡ, tuy nhiên, đội khách không thể tận dụng thành công các cơ hội.

“Tôi nghĩ các cầu thủ của tôi xứng đáng nhận được nhiều hơn từ trận đấu này. Chúng tôi đã phòng ngự tuyệt vời và có những pha cứu thua xuất sắc. Chúng tôi không biết liệu còn đủ thời gian để trụ hạng hay không nhưng toàn đội sẽ tiếp tục chiến đấu tới cùng”, HLV Van Nistelrooy chia sẻ.

Trận thua này khiến Leicester tiếp tục đứng áp chót bảng xếp hạng với 17 điểm, kém khu vực an toàn 6 điểm và đã trải qua 5 trận liên tiếp không ghi bàn. Trong khi đó, chiến thắng giúp Chelsea có 49 điểm, vượt qua Manchester City để chiếm vị trí thứ tư, kém đội đứng thứ ba là Nottingham Forest 2 điểm và kém đội đầu bảng Liverpool 21 điểm.

Ở vòng đấu tới, Chelsea sẽ có trận đấu quan trọng gặp Arsenal nhưng trước đó họ sẽ tiếp Copenhagen trên sân nhà ở Europa League vào thứ năm tuần này, sau khi đã thắng 2-1 ở lượt đi.