Chi phí chương trình chăm sóc sức khỏe cho người nhập cư của California vượt dự tính, liệu bảo hiểm có bị cắt giảm?

Ảnh: iStock/Getty Images

Chương trình chăm sóc sức khỏe Medi-Cal của California, cung cấp bảo hiểm cho gần 15 triệu người, đang tốn nhiều hơn so với dự báo của Thống đốc Gavin Newsom, tạo ra một vấn đề ngân sách mới trong một năm tài chính khó khăn. Chính quyền của ông hiện đang vay 3,4 tỷ USD từ quỹ chung của bang để bù đắp chi phí bất ngờ. Tuy nhiên, chưa rõ khi nào chính quyền sẽ hoàn lại số tiền này.

Chính quyền thừa nhận rằng số người tham gia chương trình nhiều hơn so với dự đoán và bang đang chi 2,7 tỷ USD nhiều hơn dự tính cho việc mở rộng bảo hiểm cho những người nhập cư không có giấy tờ hợp pháp.

Theo dữ liệu của bang, có khoảng 1,6 triệu người nhập cư không có giấy tờ hợp pháp tham gia Medi-Cal. Chương trình này là cứu cánh cho những người không có quyền truy cập vào bảo hiểm y tế, và California là một trong sáu bang cung cấp bảo hiểm cho người lớn nhập cư, bất kể họ có ở hợp pháp hay không.

Lãnh đạo Thiểu số Thượng viện Brian Jones cho biết Thống đốc Newsom đã hứa hẹn quá mức và không thực hiện đúng cam kết về chăm sóc sức khỏe trong khi tất cả người dân California đều đang gặp khó khăn trong việc chi trả chi phí sinh hoạt tại bang.

“Những người Dân chủ và Thống đốc đang chọn ưu tiên, và họ đang ưu tiên những người đến Mỹ bất hợp pháp hơn những người đã nhập cư hợp pháp, những công dân Mỹ”, ông Jones nói.

Chi phí mở rộng Medi-Cal cho người nhập cư không có giấy tờ hợp pháp lên đến khoảng 8,5 tỷ USD mỗi năm từ quỹ chung của bang, theo một buổi điều trần ngân sách gần đây.

“Chúng ta không cần vay 3,4 tỷ USD để bù đắp khoản thiếu hụt này nếu không phải chi 8,5 tỷ USD cho người nhập cư bất hợp pháp”, ông Jones nói.

H.D. Palmer, một phát ngôn viên của Bộ Tài chính bang, thừa nhận rằng sự gia tăng chi phí một phần là do số lượng người tham gia Medi-Cal cao hơn dự đoán từ cộng đồng người nhập cư không có giấy tờ hợp pháp. Vào tháng Giêng, Sở Dịch vụ Chăm sóc Sức khỏe (DHCS), cơ quan giám sát Medi-Cal, ước tính rằng California đã chi vượt 2,7 tỷ USD so với dự toán do chi phí chăm sóc và thuốc cho những người nhập cư mới tham gia.

Tuy nhiên, người nhập cư không phải là nhóm duy nhất sử dụng Medi-Cal nhiều hơn dự tính. Dân số Medi-Cal của California đã tăng mạnh trong đại dịch COVID-19 khi chính phủ liên bang tạm thời ngừng kiểm tra điều kiện thu nhập để giữ cho mọi người được bảo hiểm trong suốt tình trạng khẩn cấp quốc gia. Trước đại dịch, có khoảng 13 triệu người tham gia Medi-Cal. Con số này đạt đỉnh 15,6 triệu vào năm 2023 khi việc kiểm tra điều kiện tham gia được tái triển khai. Hiện tại có 14,9 triệu người tham gia, theo dữ liệu của bang.

Văn phòng Phân tích Lập pháp cũng lưu ý rằng số lượng người cao tuổi tham gia Medi-Cal đã tăng 40% trong bốn năm qua. Mặc dù người cao tuổi chỉ chiếm khoảng 10% trong tổng số người tham gia chương trình, nhưng họ chiếm một phần lớn trong tổng chi phí của chương trình vì các quyền lợi như chăm sóc dài hạn là những khoản chi đắt đỏ. Medi-Cal chi khoảng 15.000 USD mỗi năm cho mỗi người cao tuổi. So với mức chi phí trung bình khoảng 8.000 USD cho các đối tượng khác.

Văn phòng Thống đốc cho biết các vấn đề này không phải là mới và không chỉ có ở California. Medi-Cal là phiên bản Medicaid của California, chương trình bảo hiểm y tế liên bang dành cho các hộ gia đình có thu nhập thấp.

“Chi phí Medicaid tăng là một thách thức quốc gia, ảnh hưởng đến cả các bang có chính quyền đảng Cộng hòa và Dân chủ”, phát ngôn viên của Thống đốc, Elana Ross, cho biết trong một email.

Ảnh: gorodenkoff/iStock/Getty Images

Các nhà lập pháp Dân chủ cam kết bảo vệ chăm sóc sức khỏe cho người nhập cư

Thượng nghị sĩ Roger Niello, một người chỉ trích lâu năm về quy trình lập ngân sách kín, thường được thương lượng giữa các lãnh đạo Đảng Dân chủ và Thống đốc, thừa nhận rằng các yếu tố khác như việc gia tăng số lượng người cao tuổi tham gia và chi phí thuốc cao có thể góp phần vào chi phí cao. Ông nói rằng các đảng viên Cộng hòa lo ngại về việc tăng chi tiêu cho chăm sóc sức khỏe của người nhập cư.

“Những người Cộng hòa cần nhìn nhận rõ hơn và kỹ lưỡng hơn về thời gian liên quan đến những lần mở rộng này”, Đại biểu Mia Bonta, một đảng viên Dân chủ từ Oakland, nói. “Việc họ chỉ cố gắng đổ lỗi và đặt tất cả vấn đề vào những giá trị của California, đảm bảo rằng chúng ta có bảo hiểm sức khỏe toàn diện cho tất cả mọi người, đặc biệt là nhóm tuổi này, là không hợp lý”.

Các thành viên Đảng Dân chủ cho biết họ cần thêm thông tin về nguyên nhân chính xác của việc chi tiêu tăng vọt, nhưng phản đối việc cắt giảm bảo hiểm cho người nhập cư không có giấy tờ hợp pháp.

“Những người nhập cư và gia đình họ, những người đóng góp hàng tỷ USD thuế cho bang, xứng đáng được chăm sóc sức khỏe, và tôi tự hào bảo vệ sự tiến bộ của California trong việc mở rộng Medi-Cal”, Chủ tịch Hạ viện Robert Rivas cho biết trong một tuyên bố. “Sẽ có những lựa chọn khó khăn phía trước, và các đảng viên Dân chủ tại Hạ viện sẽ xem xét kỹ lưỡng bất kỳ đề xuất nào từ Thống đốc. Nhưng rõ ràng là: Chúng ta sẽ không bỏ mặc và để lại người nhập cư của mình phía sau”.

Người nhập cư không có giấy tờ hợp pháp đóng góp khoảng 8,5 tỷ USD vào thuế của bang và chính quyền địa phương mỗi năm, theo một phân tích của Trung tâm Ngân sách và Chính sách California, một tổ chức nghiên cứu phi lợi nhuận. Đây là số tiền gần bằng với chi phí mà bang phải chi cho Medi-Cal.

Các nhà lập pháp của bang lần đầu tiên cho phép trẻ em nhập cư không có giấy tờ tham gia Medi-Cal vào năm 2016 dưới thời Thống đốc Jerry Brown. Kể từ đó, Newsom đã phê duyệt việc mở rộng cho người trẻ từ 25 tuổi trở xuống vào năm 2020, người lớn và người cao tuổi vào năm 2022. Nhóm người từ 26-49 tuổi là nhóm cuối cùng được thêm vào vào năm 2024. Trong suốt những năm đó, ngay cả một số nhà lập pháp Cộng hòa cũng đã ủng hộ việc bảo hiểm cho nhóm dân cư này.

“Những người Cộng hòa cần nhìn nhận rõ hơn và kỹ lưỡng hơn về thời gian liên quan đến những lần mở rộng này”, Đại biểu Mia Bonta, một đảng viên Dân chủ từ Oakland, nói. “Việc họ chỉ cố gắng đổ lỗi và đặt tất cả vấn đề vào những giá trị của California, đảm bảo rằng chúng ta có bảo hiểm sức khỏe toàn diện cho tất cả mọi người, đặc biệt là nhóm tuổi này, là không hợp lý”.

Giảm Medicaid có thể sẽ gây thiệt hại lớn

Đại biểu Dawn Addis, người đứng đầu một tiểu ban ngân sách về sức khỏe, cho biết bà sẽ đặt câu hỏi cho các quan chức Newsom về sự gia tăng chi tiêu trong một buổi điều trần sắp tới. “Chúng tôi thật sự cần hiểu rõ hơn về các chi tiết liên quan đến những gì Bộ Tài chính đang nói, những gì chính quyền đang thấy và cách họ tính toán thông tin này”, Addis, một đảng viên Dân chủ từ San Luis Obispo, nói. Bà nhấn mạnh rằng mối đe dọa lớn nhất đối với Medi-Cal hiện nay đến từ chính phủ liên bang.

Các đảng viên Cộng hòa tại Hạ viện gần đây đã bỏ phiếu thông qua một đề xuất có thể dẫn đến việc cắt giảm 880 tỷ USD cho các chương trình, chủ yếu là Medicaid, trong vòng 10 năm tới. Trung tâm Ngân sách và Chính sách California đã ước tính rằng các đề xuất hiện tại trong Quốc hội có thể dẫn đến việc mất từ 10 tỷ USD đến 20 tỷ USD mỗi năm cho bang.

“Lý do tại sao chúng ta cần phải đấu tranh chống lại các cắt giảm Medicaid ở cấp liên bang là bởi vì không có giải pháp dễ dàng hay không đau đớn để lấp đầy khoảng trống ngân sách đó”, bà Amanda McAllister-Wallner, giám đốc điều hành tạm thời của Health Access California, nói.

Health Access California cùng với Trung tâm Chính sách Nhập cư California là những người đi đầu trong chiến dịch bảo hiểm cho tất cả người nhập cư tại bang này gần một thập kỷ qua.

Bà McAllister-Wallner cho biết thật không công bằng và không hợp lý khi đổ lỗi thiếu hụt ngân sách của bang vào việc mở rộng bảo hiểm cho người nhập cư. Trong cùng thời gian này, bang đã thêm nhiều quyền lợi như dịch vụ doula và trị liệu gia đình, đồng thời đầu tư mạnh vào cải cách hệ thống thông qua một sáng kiến trị giá nhiều tỷ USD có tên gọi CalAIM.

“Bằng những thay đổi mà chúng tôi đã thực hiện trong Medi-Cal, chương trình này đã trở nên mạnh mẽ hơn (và) giúp bang trở nên khỏe mạnh hơn”, bà McAllister-Wallner nói.