Gabe Newell và tham vọng kết nối não người: Chip Starfish mở ra tương lai giao tiếp thần kinh

Gabe Newell – nhà sáng lập huyền thoại của Valve, công ty đứng sau các tựa game đình đám như Half-Life, Portal và nền tảng Steam vừa chính thức bước vào một lĩnh vực hoàn toàn mới: Giao diện não – máy tính (BCI). Công ty mới của ông, mang tên Starfish Neuroscience, đã công bố sẽ ra mắt con chip kết nối não đầu tiên vào cuối năm 2025. 

Con chip đầu tiên của Starfish có kích thước chỉ 2 x 4 mm, nhưng được thiết kế để thực hiện cả hai chức năng quan trọng: ghi nhận và kích thích hoạt động thần kinh. Điều này có nghĩa là chip không chỉ “đọc” tín hiệu từ não mà còn có thể “viết” lại – một bước tiến vượt xa so với các thiết bị hiện tại như Neuralink của Elon Musk, vốn chủ yếu tập trung vào vùng vỏ não vận động.

Ảnh: Beeyond

Một số thông số kỹ thuật nổi bật của chip Starfish:

• Tiêu thụ điện năng cực thấp: chỉ 1.1 mW khi hoạt động
• 32 điểm điện cực, với 16 kênh ghi đồng thời ở tần số 18.75kHz
• Khả năng kích thích thần kinh bằng xung điện hai pha
• Xử lý dữ liệu ngay trên chip, cho phép truyền tín hiệu qua giao diện không dây băng thông thấp
• Sản xuất bằng quy trình TSMC 55nm, một trong những công nghệ bán dẫn tiên tiến hiện nay 

Dù chip Starfish có tiềm năng ứng dụng trong điều trị các rối loạn thần kinh như Parkinson, động kinh hay trầm cảm, Gabe Newell không giấu giếm tham vọng lớn hơn: đưa công nghệ BCI vào đời sống hàng ngày và cả lĩnh vực giải trí.

Ông từng phát biểu rằng:“Chúng ta đang tiến gần đến The Matrix hơn mọi người tưởng. Việc kết nối với vỏ não vận động và thị giác sẽ dễ hơn rất nhiều so với việc khiến ai đó cảm thấy lạnh”. 

Điều này cho thấy Newell hình dung một tương lai nơi con người có thể giao tiếp, chơi game, thậm chí chia sẻ cảm xúc thông qua kết nối thần kinh trực tiếp – không cần bàn phím, chuột hay màn hình.

Starfish hiện đang tìm kiếm các đối tác trong lĩnh vực truyền năng lượng không dây, giao tiếp dữ liệu và thiết bị cấy ghép thần kinh để mở rộng ứng dụng của chip. Công ty kỳ vọng sẽ có những thử nghiệm lâm sàng và nguyên mẫu thương mại đầu tiên vào cuối năm 2025.

Trong khi đó, Valve – công ty mẹ của Newell vẫn đang đầu tư mạnh vào các thiết bị thực tế ảo và trò chơi thế hệ mới, có thể sẽ là nền tảng đầu tiên tích hợp công nghệ BCI trong tương lai gần.