Hammock Coast – Bờ biển thầm lặng của South Carolina

Nằm giữa hai điểm đến nổi tiếng là Myrtle Beach và Charleston, vùng duyên hải được mệnh danh là Hammock Coast mang đến một trải nghiệm du lịch trái ngược hoàn toàn. Không có những khu nghỉ dưỡng chen chúc hay phố cổ chật ních du khách, bờ biển này chọn một cách kể chuyện khác: bằng sự tĩnh tại, nét duyên cổ điển và mối giao cảm sâu sắc giữa con người với thiên nhiên đầm lầy, sông nước và biển cả.

Credit: UWMadison/Getty Images

Ra đời vào năm 2010 như một thương hiệu du lịch chính thức của sáu cộng đồng ven biển (Pawleys Island, Litchfield Beach, Murrells Inlet, Garden City, Georgetown và Andrews), cái tên “Hammock Coast” gợi về những chiếc võng đan tay – một hình ảnh không thể thiếu trong đời sống của cư dân địa phương. Nhưng ẩn sau biểu tượng ấy là cả một không gian sống chậm, gắn bó với truyền thống và đủ sức quyến rũ những ai mỏi mệt với sự náo nhiệt.

Những điểm dừng không thể bỏ qua

Pawleys Island, một trong những thị trấn nghỉ dưỡng cổ nhất nước Mỹ, được biết đến với vẻ đẹp nguyên sơ và nhịp sống chậm rãi. Không có đèn giao thông, không có chuỗi nhà hàng lớn, chỉ có những ngôi nhà gỗ cổ, biển cát mịn và tiếng sóng vỗ về. Du khách thường chọn nghỉ tại các khách sạn nhỏ bên bờ hoặc thuê nhà riêng để trải nghiệm không gian riêng tư hiếm có. Khu thương mại duy nhất là The Hammock Shops Village, nơi vẫn còn lưu giữ nghề đan võng thủ công đặc trưng của vùng.

Cách đó không xa là Murrells Inlet, một làng chài xưa kia, nay là trung tâm hải sản sôi động của vùng. MarshWalk, con đường lát gỗ chạy dọc bờ đầm lầy, là nơi hội tụ của các nhà hàng hải sản địa phương như Dead Dog Saloon, Creek Ratz hay Wahoo’s Fish House. Ẩm thực ở đây không chỉ tươi sống mà còn mang đậm bản sắc Lowcountry, nổi bật với các món như tôm hùm chiên bơ, cá kiếm nướng và món lẩu hải sản “Frogmore Stew” đặc trưng miền Nam.

Georgetown, thành phố cổ kính nằm ven sông, từng là cảng xuất khẩu gạo và gỗ quan trọng của miền Nam, nay là điểm dừng chân yêu thích của những ai say mê lịch sử và kiến trúc. Khu vực Harborwalk trải dài dọc bờ sông Sampit là nơi lý tưởng để tản bộ, ghé thăm các phòng tranh, cửa hàng cổ vật và viện bảo tàng nhỏ kể lại lịch sử nô lệ và vai trò của vùng trong nội chiến Mỹ.

Litchfield Beach và Garden City là hai lựa chọn hoàn hảo cho du khách muốn tìm đến những bãi biển sạch, vắng người nhưng vẫn đủ tiện nghi. Litchfield mang phong cách resort nhẹ nhàng với các sân golf danh tiếng, trong khi Garden City giữ nguyên không khí gia đình với cầu cảng, khu chơi bowling và hàng dài nhà gỗ hướng biển.

Thiên nhiên, văn hóa và ẩm thực hòa quyện

Điều khiến Hammock Coast khác biệt chính là sự đa dạng sinh thái và tính bảo tồn cao. Huntington Beach State Park, nằm giữa Litchfield và Murrells Inlet, là khu bảo tồn đầm lầy mặn với hàng chục loài chim quý hiếm. Trong công viên còn có Atalaya Castle, một lâu đài kiểu Tây Ban Nha giữa rừng thông – từng là nhà nghỉ hè của nhà điêu khắc Anna Hyatt Huntington.

Gần đó là Brookgreen Gardens, một quần thể vườn điêu khắc ngoài trời kết hợp giữa nghệ thuật, động vật học và thực vật học, nơi trưng bày hơn 2.000 tác phẩm nghệ thuật Mỹ bằng đá cẩm thạch và đồng.

Ẩm thực ở Hammock Coast là một hành trình khám phá hương vị đậm đà của vùng Lowcountry. Từ chợ cá địa phương đến những quán ăn ven sông, thực khách có thể tìm thấy các món ăn đặc trưng như tôm rang bơ tỏi, hàu nướng phô mai, bánh ngô chiên giòn, hay món “shrimp and grits” trứ danh.

Hammock Coast không dành cho những ai tìm kiếm sự sôi động, mà là chốn trở về cho những người cần không gian tái tạo cảm xúc, chậm lại để thấu cảm thiên nhiên và con người. Giữa một South Carolina đầy màu sắc, Hammock Coast như một đoạn nhạc trầm – sâu lắng, chân thành và rất đỗi nên thơ.