Lesotho hoang mang tìm cách tiếp xúc với Mỹ về thuế nhập khẩu jeans

Lesotho đã vội vàng tổ chức một đoàn đại biểu vào thứ Sáu để lên đường tới Washington nhằm thảo luận với Hoa Kỳ về các mức thuế nhập khẩu có thể khiến gần một nửa kim ngạch xuất khẩu của nước này bị mất đi, theo Bộ trưởng Thương mại của Lesotho cho biết. Điều này có thể là đòn chí mạng đối với nền kinh tế của quốc gia này.

Ảnh: Roberta Ciuccio/AFP

Mức thuế 50% đối với các sản phẩm xuất khẩu từ vương quốc núi nhỏ bé ở phía Nam châu Phi là mức thuế cao nhất trong danh sách các quốc gia mục tiêu của Tổng thống Mỹ Donald Trump.

Vào thứ Tư, Trump đã áp đặt thuế lên các đối tác thương mại toàn cầu của Mỹ, làm đảo lộn các quy tắc thương mại đã tồn tại hàng chục năm, mà những người vận động cho rằng những quy tắc này rất có lợi cho các quốc gia giàu có như Mỹ.

Các mặt hàng xuất khẩu của Lesotho sang Mỹ, chủ yếu là các sản phẩm dệt may cho các thương hiệu nổi tiếng như Levi’s và Calvin Klein, đã đạt 237 triệu USD vào năm 2024 và chiếm hơn 10% GDP của nước này.

“Chúng tôi không ngờ chuyện này lại xảy ra”, ông Ricky Chang, giám đốc nhà máy dệt Nien Hsing, chuyên sản xuất jeans Levi’s, nằm ở ngoại ô thủ đô Maseru, chia sẻ.

Nhà máy này sản xuất 440.000 đôi jeans Levi’s mỗi tháng. “Đây là một cú sốc, một thảm họa hoàn toàn. Chúng tôi sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải sa thải một số công nhân nếu tình hình trở nên tồi tệ”, ông nói.

Ảnh: Roberta Ciuccio/AFP

Bộ trưởng Thương mại Mokhethi Shelile đã thông báo với quốc hội vào thứ Sáu rằng 45% kim ngạch xuất khẩu của Lesotho là sang Mỹ, vì vậy “chính sách mới này… thật sự gây sốc”.

Ông Shelile cho biết các quan chức đã liên lạc với Đại sứ quán Mỹ “để làm rõ lý do tại sao Lesotho lại nằm trong danh sách các quốc gia chịu thuế cao như vậy”. Ông cũng cho biết Lesotho đang tổ chức một đoàn đại biểu cấp cao tới Mỹ “để cố gắng duy trì tình hình thị trường hiện tại”.

Trong trung hạn, ông cho biết vương quốc này sẽ “tăng cường nỗ lực xuất khẩu sang các thị trường thay thế, như Liên minh Châu Âu và khu vực thương mại tự do lục địa châu Phi”.

Vào ngày 5 tháng 3, trong một bài phát biểu trước Quốc hội Mỹ, Trump đã nhắc đến Lesotho như một quốc gia “không ai biết đến” khiến khán giả phải cười. Sau đó, Bộ trưởng Ngoại giao Lesotho, ông Lejone Mpotjoane, cho biết lời nhận xét này “thật sự xúc phạm”.

Lesotho, với dân số 2 triệu người và nằm giữa dãy núi Nam Phi, là một trong những quốc gia nghèo nhất thế giới, với GDP bình quân đầu người là 916 USD vào năm 2023, theo số liệu của Ngân hàng Thế giới.