Megalodon – Quái vật biển cổ đại có thể dài tới 24 mét

Megalodon (Otodus megalodon), loài cá mập khổng lồ từng thống trị đại dương cách đây từ 3,6 đến 20 triệu năm, có thể dài tới 24,3 mét, lớn hơn khoảng 4,5 mét so với các ước tính trước đây. Theo nghiên cứu đã được công bố, các nhà khoa học đã phân tích hóa thạch xương sống và so sánh với hơn 150 loài cá mập hiện đại và tuyệt chủng để đưa ra con số mới này. Hóa thạch xương sống lớn nhất từng tìm thấy có đường kính 23 cm, cho thấy một cá thể Megalodon trưởng thành có thể đạt chiều dài khổng lồ hơn nhiều so với suy đoán ban đầu.

Ngoài kích thước vượt trội, Megalodon còn sinh ra những con non có chiều dài lên tới 3,6 – 3,9 mét, tương đương với cá mập trưởng thành hiện nay. Điều này cho thấy chúng là loài cá mập “khủng” ngay từ khi mới chào đời. Tuy nhiên, do chưa tìm thấy bộ xương hoàn chỉnh, phần lớn hiểu biết của giới khoa học về Megalodon chỉ dựa trên hóa thạch răng và xương sống khiến việc xác định chính xác hình dáng và kích thước của loài này vẫn còn nhiều tranh cãi.

Ảnh: National Geographic

Trước đây, các nhà nghiên cứu cho rằng Megalodon có hình dạng giống cá mập trắng lớn nhờ những chiếc răng cưa sắc nhọn giống nhau. Tuy nhiên, nghiên cứu mới do giáo sư Kenshu Shimada dẫn đầu cho thấy Megalodon có thể có thân hình thuôn dài, giống cá mập chanh nhiều hơn. Kết luận này dựa trên việc so sánh mô hình cơ thể của các loài cá lớn như cá mập voi, cá mập phơi và cá voi khi bơi trong nước, cho thấy Megalodon có thể không to bè như người ta từng nghĩ.

Phát hiện mới về kích thước và hình dáng của Megalodon giúp giới khoa học hiểu rõ hơn về loài cá mập khổng lồ này, đồng thời đặt ra nhiều câu hỏi mới về cách chúng săn mồi và di chuyển dưới đại dương. Việc tái hiện Megalodon chính xác hơn cũng mở rộng hiểu biết của con người về hệ sinh thái biển cổ đại và những sinh vật từng thống trị nơi này.