New Zealand đã bày tỏ quan ngại về việc Thủ tướng Quần đảo Cook, Mark Brown chuẩn bị thăm Trung Quốc để ký kết một thỏa thuận đối tác chiến lược toàn diện. Thủ tướng New Zealand, ông Christopher Luxon nhấn mạnh mong muốn có “sự minh bạch và tham vấn” giữa hai bên, đặc biệt khi Quần đảo Cook đang nhận hỗ trợ tài chính và quốc phòng từ New Zealand theo thỏa thuận “hợp tác tự do”.
Trong chuyến thăm sắp tới, Thủ tướng Brown dự kiến sẽ thảo luận về các lĩnh vực hợp tác như cơ sở hạ tầng, thương mại và kinh tế với Trung Quốc. Tuy nhiên, New Zealand lo ngại về sự thay đổi trong chính sách ngoại giao của Quần đảo Cook, nhất là khi quốc đảo này gần đây mở rộng quan hệ với Bắc Kinh. Phó Thủ tướng New Zealand Winston Peters cho biết nước này đã nhiều lần đề nghị tham vấn về nội dung các thỏa thuận giữa Quần đảo Cook và Trung Quốc nhưng không nhận được phản hồi thỏa đáng.
Thủ tướng New Zealand Christopher Luxon tại Seoul, Hàn Quốc, hồi tháng 9/2024. Ảnh: Reuters
Lãnh đạo đảng Dân chủ đối lập của Quần đảo Cook, Tina Browne cũng bày tỏ nghi ngờ về tính minh bạch của thỏa thuận sắp được ký kết. Bà đặt câu hỏi về lý do tại sao không tham vấn với New Zealand nếu như không có điều gì phải che giấu. Trong khi đó, Trung Quốc chưa xác nhận chuyến thăm của Thủ tướng Brown nhưng khẳng định Quần đảo Cook là “đối tác quan trọng ở Nam Thái Bình Dương”. Bắc Kinh nhấn mạnh rằng quan hệ với Quần đảo Cook không nhằm vào bất kỳ bên thứ ba nào, bao gồm New Zealand.