Ngày 5/2/2025, Neymar đã có màn trở lại đầy cảm xúc với câu lạc bộ Santos trong trận hòa 1-1 với Botafogo tại Giải vô địch Brazil Paulista. Sau 12 năm rời xa, tiền đạo người Brazil được chào đón nồng nhiệt bởi các cổ động viên Santos, những người không thể giấu được niềm vui và xúc động khi chứng kiến Neymar trở lại. Trận đấu diễn ra tại sân vận động Urbano Caldeira, nơi không khí hân hoan khi Neymar đang ăn mừng sinh nhật lần thứ 33 bước vào sân sau giờ nghỉ.
Trận đấu bắt đầu với lợi thế thuộc về Santos nhờ quả phạt đền của Tiquinho Soares ở hiệp một. Tuy nhiên, Neymar trở lại sau 16 tháng vắng mặt đã gặp không ít khó khăn trong việc tìm lại phong độ. Anh nỗ lực tạo ra những pha bóng đặc trưng đã làm nên tên tuổi mình nhưng chưa đủ để giúp đội nhà giữ được lợi thế. Botafogo đã gỡ hòa nhờ bàn thắng của Alexandre de Jesus ở phút 67 và bốn phút sau, Wallison của Botafogo bị đuổi khỏi sân sau pha phạm lỗi với Neymar.
Ảnh: Reuters
Dù Santos có lợi thế về quân số sau chiếc thẻ đỏ nhưng họ không thể tận dụng và trận đấu kết thúc với tỉ số hòa 1-1. Neymar chia sẻ sau trận rằng anh không thể diễn tả hết cảm xúc khi quay lại sân chơi mà anh yêu quý. Anh cũng nhận xét đây là một trận đấu khó khăn và thừa nhận mình cần kiên nhẫn và luyện tập thêm để trở lại phong độ cao nhất.
Màn trở lại của Neymar không chỉ đánh dấu một bước ngoặt trong sự nghiệp của anh mà còn là dấu chấm quan trọng trong hành trình cống hiến cho Santos. Sau khi rời Paris Saint-Germain và chuyển đến Al-Hilal, Neymar đã trải qua một thời gian dài hồi phục chấn thương dây chằng và sụn chêm. Sự trở lại này có thể là cơ hội cuối cùng trong sự nghiệp của Neymar khi anh mong muốn có thể tiếp tục chơi bóng đỉnh cao.