Nghiên cứu đột phá cho thấy trẻ sơ sinh có thể lưu giữ ký ức từ lúc 1 tuổi

Ảnh: Internet

Lần đầu tiên, các nhà khoa học phát hiện rằng trẻ sơ sinh có khả năng lưu trữ ký ức trong vùng não gọi là hồi hải mã (hippocampus). Khả năng này dường như bắt đầu từ khoảng 1 tuổi.

Tuy nhiên, điều vẫn còn là một bí ẩn là tại sao những ký ức sớm này lại khó quên, không thể được lấy lại hoặc hồi tưởng. Những ký ức đầu đời của chúng ta thường xuất hiện vào khoảng 3½ đến 4 tuổi, một hiện tượng lâu nay thu hút sự quan tâm cả của công chúng và các nhà khoa học.

“Có một sự tò mò khoa học chung về lý do tại sao chúng ta lại có một khoảng trống này trong cuộc sống”, ông Nick Turk-Browne, Tiến sĩ, đồng tác giả nghiên cứu và là giáo sư tâm lý học tại Đại học Yale, chia sẻ. Ông là chuyên gia về cách bộ não con người học hỏi và ghi nhớ.

“Điều này quan trọng về mặt khoa học vì nó cho chúng ta biết điều gì đó về cách bộ não phát triển và ưu tiên những loại học hỏi và ghi nhớ nào”, ông nói. “Đây là một câu hỏi mở và thú vị về chức năng của những ký ức về các sự kiện cụ thể đối với trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ, khi trước đây chúng ta không nghĩ rằng chúng có những ký ức như vậy. Vì vậy, đó là một câu hỏi chưa có lời giải – câu hỏi ‘tại sao chúng ta lại có những ký ức đó’”.

Khoảng trống ký ức đầu đời này lần đầu tiên được ghi nhận vào cuối thế kỷ 19. Sau đó, Sigmund Freud đã đề xuất rằng “sự mất trí nhớ trẻ thơ” có thể có mục đích bảo vệ. Các nghiên cứu hiện đại đã dựa vào những dấu hiệu hành vi để xác định liệu một trẻ sơ sinh có hình thành ký ức hay không, và cũng có bằng chứng cho thấy các con vật gặm nhấm non cũng hình thành ký ức.

“Vì trẻ sơ sinh không thể nói, nên các biện pháp khác – như cách chúng di chuyển cơ thể, chúng nhìn vào đâu, tốc độ chúng mút núm vú giả – là những cách gián tiếp để đo lường ký ức”, ông Turk-Browne cho biết. “Nghiên cứu của chúng tôi là nghiên cứu đầu tiên chứng minh rằng hồi hải mã ở trẻ sơ sinh có thể lưu trữ ký ức”.

Ảnh: Internet

Nghiên cứu này, được công bố hôm nay trên tạp chí Science, bao gồm 26 trẻ sơ sinh, độ tuổi từ 4 đến 25 tháng. Một nửa trong số đó dưới 1 tuổi. Các bé đã được chiếu ba loại hình ảnh – khuôn mặt, vật thể và cảnh vật. Không có hình ảnh nào là những thứ chúng đã thấy trước đó trong thí nghiệm.

Nghiên cứu sử dụng một loại hình ảnh não gọi là fMRI (chụp cộng hưởng từ chức năng), đo lường hoạt động của não thông qua độ nhạy với sự thay đổi dòng máu. Đây là loại máy giống như ống mà thông thường được sử dụng, nhưng có một số thay đổi.

“Trẻ em không phải là đối tượng lý tưởng cho MRI”, ông Turk-Browne nói. “Chúng không hiểu hướng dẫn của bạn, vì vậy chúng không làm theo, và chúng di chuyển nhiều, có thời gian tập trung ngắn”.

“Đó là sự đổi mới sâu sắc ở đây”, ông nói. “Chúng tôi đã tìm ra cách làm một thí nghiệm về ký ức mà bé vẫn thức trong khi thực hiện MRI”.

Các nhà nghiên cứu đã thiết kế một chiếc gối hút chân không đặc biệt, thoải mái, để trẻ có thể nằm trong suốt các buổi thí nghiệm, kéo dài từ 5 đến 10 phút. Một phụ huynh sẽ ở gần trong phòng để giúp bé cảm thấy thoải mái.

“Chúng tôi thiết kế các nhiệm vụ mà trẻ cảm thấy rất thú vị, với những hình ảnh động thu hút sự chú ý của trẻ”, ông Turk-Browne, cũng là giám đốc Viện Wu Tsai của Đại học Yale, nơi nghiên cứu về thần kinh học và nhận thức (quá trình của cơ thể để suy nghĩ và tiếp thu kiến thức), chia sẻ.

Bắt đầu từ khoảng 1 tuổi, não bộ của trẻ phản ứng khác biệt với những hình ảnh mà chúng đã được xem trước đó trong quá trình thí nghiệm, so với những hình ảnh mới.

Nghiên cứu tiếp theo hiện đã được triển khai, bao gồm một nghiên cứu trong đó các phụ huynh ghi lại video hàng tuần về cuộc sống của trẻ và các bé sẽ tham gia các buổi chụp MRI mỗi ba tháng, xem lại video của chính mình và các video từ các trẻ khác. Mục tiêu là để kiểm tra khả năng ghi nhớ lâu dài.