Nottingham Forest và giấc mơ trở lại sân chơi châu Âu sau 45 năm

Nottingham Forest đang tiến gần hơn bao giờ hết tới tấm vé dự Champions League sau 45 năm vắng bóng. Dưới sự dẫn dắt của HLV Nuno Espirito Santo, Forest chọn lối chơi thực dụng, khác hẳn xu hướng kiểm soát bóng phổ biến ở Ngoại hạng Anh. Dù sở hữu tỷ lệ kiểm soát bóng thấp nhất giải (39,4%) và ít đường chuyền nhất, Forest vẫn ghi tới 45 bàn, chỉ thủng lưới 33 lần và đang đứng thứ ba với 51 điểm, tiến sát mục tiêu trở lại đấu trường châu Âu.

Cuối tuần này, Forest sẽ gặp Ipswich Town, đội đang chật vật trong nhóm xuống hạng. Một chiến thắng sẽ giúp Forest giữ vững vị trí và khẳng định tham vọng giành vé Champions League. HLV Espirito Santo khẳng định đội bóng sẽ giữ nguyên chiến thuật đã giúp họ thành công từ đầu mùa: kiên nhẫn phòng ngự, tận dụng cơ hội phản công. Với những cầu thủ tốc độ như Gibbs-White, Elanga, Hudson-Odoi và chân sút chủ lực Chris Wood (18 bàn mùa này), Forest luôn sẵn sàng trừng phạt mọi sai lầm của đối thủ.

Ảnh: Reuters

Ở chiều ngược lại, Ipswich đang kém nhóm an toàn tới 6 điểm và cần một phép màu để trụ hạng. Trận đấu với Forest là thử thách lớn khi đội khách đang có phong độ ổn định và lối chơi khó chịu. Trong khi đó, các đối thủ cạnh tranh suất châu Âu như Arsenal, Chelsea, Fulham, Brighton hay Bournemouth cũng bước vào những trận đấu then chốt để tranh top 5, khi mùa này nhiều khả năng Ngoại hạng Anh có tới năm suất dự Champions League.

Mùa giải bước vào giai đoạn quyết định và Nottingham Forest với bản sắc riêng biệt đang khiến cả giải đấu phải bất ngờ. Nếu tiếp tục duy trì phong độ và lối chơi hiệu quả, họ hoàn toàn có thể biến giấc mơ trở lại sân chơi lớn nhất châu Âu thành hiện thực, khép lại hành trình hồi sinh ấn tượng sau nhiều thập kỷ.