Robert F. Kennedy Jr. bị chỉ trích vì phát ngôn gây tranh cãi về thuốc chống trầm cảm

Trong phiên điều trần trước Ủy ban Tài chính Thượng viện vào thứ Tư để xem xét đề cử Robert F. Kennedy Jr. làm Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ, Thượng nghị sĩ Tina Smith (D-MN) đã cáo buộc ông lan truyền thông tin sai lệch, đặc biệt là liên quan đến chăm sóc sức khỏe tâm thần và thuốc chống trầm cảm.

Năm 2024, Kennedy đưa ra giả thuyết rằng việc sử dụng thuốc chống trầm cảm có thể là nguyên nhân gia tăng các vụ xả súng tại trường học, mặc dù không có bằng chứng khoa học nào chứng minh cho tuyên bố này.

Phát ngôn gây tranh cãi

“Chưa bao giờ trong lịch sử nước Mỹ hay thế giới có tình trạng học sinh mang súng vào trường và bắn bạn cùng lớp”, Kennedy nói trong một tập của podcast “Club Random With Bill Maher” vào tháng 4/2024. “Điều này bắt đầu xảy ra đồng thời với sự xuất hiện của những loại thuốc này, như Prozac và các thuốc khác”.

Khi Thượng nghị sĩ Smith hỏi liệu ông có giữ nguyên quan điểm này hay không, Kennedy không đưa ra câu trả lời rõ ràng. “Đây là điều cần được nghiên cứu cùng với các yếu tố khác”, ông nói, đồng thời nhấn mạnh: “Tôi chỉ muốn có khoa học tốt”.

Tuy nhiên, các nghiên cứu không tìm thấy bất kỳ mối liên hệ nào giữa việc sử dụng thuốc chống trầm cảm và các vụ xả súng tại trường học. Smith khẳng định: “Hầu hết những kẻ xả súng ở trường học thậm chí không được điều trị bằng thuốc chống trầm cảm, và đối với những người có sử dụng, cũng không có bằng chứng nào cho thấy mối liên hệ”.

So sánh thuốc chống trầm cảm với heroin

Trong phiên điều trần, Kennedy tiếp tục so sánh các chất ức chế tái hấp thu serotonin có chọn lọc (SSRIs), một nhóm thuốc chống trầm cảm phổ biến bao gồm Prozac, Zoloft và Lexapro, với nghiện heroin.

“Tôi biết những người, bao gồm cả thành viên trong gia đình mình, đã gặp khó khăn hơn nhiều khi cai SSRIs so với khi cai heroin”, Kennedy nói với Smith. Trước đây, ông từng nghiện heroin.

Tuy nhiên, chuyên gia điều trị nghiện Sean Leonard không đồng tình với quan điểm này. “Các thụ thể serotonin và thụ thể opioid là hai hệ thống hoàn toàn khác nhau”, Leonard cho biết. “Cai nghiện opioid rất khó khăn, bộ não và cơ thể bạn khao khát nó; nhưng serotonin thì không”.

Ngoài ra, thuốc chống trầm cảm có thể cứu sống những người mắc chứng trầm cảm, rối loạn ám ảnh cưỡng chế (OCD), lo âu và các vấn đề sức khỏe tâm thần khác. Smith cũng chia sẻ kinh nghiệm cá nhân khi sử dụng SSRIs để điều trị trầm cảm, nhấn mạnh rằng đây là một vấn đề “có ý nghĩa đặc biệt” đối với bà.

“Những tuyên bố mà ông đã đưa ra về việc liên kết thuốc chống trầm cảm với các vụ xả súng tại trường học chỉ làm tăng thêm sự kỳ thị đối với những người phải đối mặt với vấn đề sức khỏe tâm thần mỗi ngày”, Smith nhấn mạnh. “Tôi thực sự lo ngại rằng đây là một ví dụ khác về việc ông lan truyền thông tin sai lệch, gây hại cho mọi người”.

Không có bằng chứng về mối liên hệ giữa thuốc chống trầm cảm và bạo lực

Tiến sĩ Ragy Girgis, giáo sư tâm thần học tại Đại học Columbia và là trưởng nhóm nghiên cứu một nghiên cứu năm 2022 về các vụ giết người hàng loạt, trước đây đã nói với USA TODAY rằng không có bằng chứng nào liên kết thuốc chống trầm cảm với bạo lực.

“SSRIs và thuốc tâm thần nói chung không chịu trách nhiệm về các vụ xả súng hàng loạt hay bất kỳ hành vi bạo lực nào”, Girgis cho biết. “Những loại thuốc này thậm chí còn có tác dụng chống bạo lực”.

Thực tế, những người mắc bệnh tâm thần nghiêm trọng không được điều trị có nhiều khả năng trở thành nạn nhân của bạo lực hoặc tự làm hại bản thân hơn là gây hại cho người khác.

SSRIs hoạt động như thế nào?

SSRIs là một nhóm thuốc chống trầm cảm giúp tăng cường mức serotonin – một chất dẫn truyền thần kinh có vai trò quan trọng trong việc điều chỉnh tâm trạng, giấc ngủ, trí nhớ và hành vi xã hội – trong não bộ, theo Cleveland Clinic.

Theo Viện Sức khỏe Tâm thần Quốc gia Hoa Kỳ, vào năm 2021, có 8,3% người trưởng thành tại Mỹ từ 18 tuổi trở lên trải qua một giai đoạn trầm cảm nghiêm trọng; đối với nhóm 18-25 tuổi, tỷ lệ này tăng lên 18,6%. Một nghiên cứu năm 2024 trên tạp chí Pediatrics cho thấy tỷ lệ kê đơn thuốc chống trầm cảm hàng tháng cho thanh niên đã tăng 66,3% từ tháng 1/2016 đến tháng 12/2022.

Kế hoạch “nông trại phục hồi” của Kennedy

Trong phiên điều trần, Smith cũng đặt câu hỏi về nhận định trước đây của Kennedy rằng những người sử dụng thuốc điều trị tâm thần là “nghiện” và “cần được đưa đến các trang trại phục hồi sức khỏe để điều trị”, Kennedy phủ nhận tuyên bố này.

Tuy nhiên, vào tháng 7, ông đã gọi những người sử dụng thuốc điều trị ADHD, SSRIs, opioid và benzodiazepine là “nghiện”. Ông cũng đề xuất kế hoạch đưa những người này đến các “nông trại phục hồi” ở vùng nông thôn. Trong phiên điều trần hôm thứ Tư, ông giải thích rằng các chương trình điều trị này nên mang tính tùy chọn, chứ không phải bắt buộc.

Dù việc ngừng sử dụng SSRIs có thể gây ra một số triệu chứng như đau đầu, mệt mỏi và lo âu nhẹ, Leonard nhấn mạnh rằng quá trình này không thể so sánh với việc cai opioid.