Số lượng học sinh California nộp đơn xin hỗ trợ tài chính giảm mạnh – chính sách nhập cư của Trump bị chỉ trích

Số lượng học sinh trung học năm cuối tại California hoàn thành đơn xin hỗ trợ tài chính liên bang đã giảm so với các năm trước. Một số nhà phân tích cho rằng đây là dấu hiệu cho thấy học sinh có thể lo ngại chính quyền Trump sẽ sử dụng dữ liệu nhạy cảm của họ cho các mục đích thực thi nhập cư.

Ảnh: Pexels

Tính đến tuần trước, số học sinh hoàn thành Đơn xin Hỗ trợ Tài chính Liên bang miễn phí (FAFSA) đã giảm khoảng 48.000 học sinh, tương đương 25%, so với cùng thời điểm năm ngoái. Cả hai năm, hạn chót nộp đơn xin hỗ trợ tài chính của tiểu bang California – bao gồm các khoản miễn học phí cho các trường đại học công lập và các khoản hỗ trợ khác – đều vào đầu tháng Ba.

Đặc biệt, số học sinh có ít nhất một phụ huynh không có giấy tờ hợp pháp nộp đơn cũng giảm mạnh, giảm 44% so với cùng thời điểm năm ngoái – từ khoảng 30.000 học sinh xuống còn 17.000 học sinh.

Những dữ liệu ban đầu này đến từ Ủy ban Hỗ trợ Sinh viên California, cơ quan của tiểu bang chịu trách nhiệm xử lý hỗ trợ tài chính. Sáng nay, ủy ban sẽ tổ chức một hội thảo trực tuyến với các cố vấn trung học để thảo luận về tác động của sự sụt giảm này và cách khuyến khích nhiều học sinh hơn nộp đơn xin hỗ trợ.

Chính quyền Trump chưa thông báo kế hoạch sử dụng thông tin trong đơn xin hỗ trợ tài chính để trục xuất người nhập cư. “Đây là một điều rất đáng lo ngại”, Daisy Gonzales, giám đốc điều hành của ủy ban, nói trong một cuộc phỏng vấn về sự sụt giảm số đơn xin hỗ trợ tài chính. “Đây là một cuộc khủng hoảng theo đúng nghĩa vì chúng ta đang gặp phải một cơn bão hoàn hảo”.

Bà Gonzales cho rằng chiến dịch trục xuất tăng cường của Nhà Trắng, các vụ cháy rừng ở Nam California khiến hàng nghìn gia đình mất nhà cửa và một số trường học bị thiêu rụi, cùng với sự hoài nghi của học sinh về giá trị của giáo dục đại học, đều là những yếu tố có thể dẫn đến sự sụt giảm này. Nếu xu hướng này tiếp tục, bà lo ngại rằng “chúng ta sẽ mất đi một thế hệ học sinh lẽ ra đã có thể nhập học và thành công”.

Ủy ban đã gia hạn thời hạn nộp đơn xin hỗ trợ tài chính tiểu bang đến ngày 2 tháng Tư cho học sinh ở các quận Los Angeles và Ventura, nơi đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi cháy rừng trong mùa đông vừa qua.

Các vấn đề liên quan đến FAFSA và hỗ trợ tài chính ở California không phải là điều mới

Các chuyên gia về hỗ trợ tài chính đại học đã cảnh báo vào mùa thu năm ngoái rằng nhiều gia đình có thành viên không có giấy tờ hợp pháp đang lo ngại về sự an toàn của dữ liệu của họ. Một số tổ chức cố vấn đại học hàng đầu đã khuyến nghị học sinh cân nhắc việc không nộp FAFSA để bảo vệ gia đình.

Mặc dù luật hiện hành giới hạn việc sử dụng thông tin trong FAFSA chỉ dành cho mục đích hỗ trợ tài chính, các chuyên gia pháp lý nói rằng những quy định đó có thể thay đổi dưới chính quyền Trump. Một số học sinh có cha mẹ không có giấy tờ hợp pháp đặc biệt nghi ngờ về một mục trong đơn FAFSA yêu cầu phụ huynh cung cấp số An Sinh Xã Hội (SSN) và một biểu mẫu xác minh danh tính.

Bà Gonzales cho biết khi tham dự các hội chợ hỗ trợ tài chính do ủy ban tổ chức, bà thường xuyên nhận được câu hỏi từ các gia đình về vấn đề này. “Câu hỏi số một mà họ hỏi tôi là, ‘Liệu tôi có an toàn khi nộp đơn không, và tôi có lựa chọn nào khác không?’”.

Dù FAFSA là đơn xin hỗ trợ tài chính liên bang, California có một đơn xin hỗ trợ tài chính riêng, được gọi là Đơn xin Hỗ trợ Tài chính theo Đạo luật Giấc mơ California (California Dream Act Application – CADAA). Ủy ban hỗ trợ sinh viên nhấn mạnh rằng dữ liệu trong CADAA không được chia sẻ với các cơ quan liên bang. Các chuyên gia pháp lý nói rằng các cơ quan liên bang sẽ phải vượt qua một rào cản pháp lý cao để tiếp cận hồ sơ của tiểu bang này.

CADAA cho phép sinh viên nhận các khoản miễn học phí của tiểu bang và vài nghìn đô la tài trợ khác, nhưng FAFSA là cách duy nhất để sinh viên nhận được khoản vay sinh viên liên bang và trợ cấp Pell Grant, có thể lên đến hơn 7.000 đô la mỗi năm cho sinh viên có thu nhập thấp.

Ban đầu, CADAA chỉ dành cho học sinh không có giấy tờ hợp pháp, hưnng năm ngoái, đơn này đã được mở rộng để cho phép cả học sinh có cha mẹ không phải công dân nộp đơn xin hỗ trợ tài chính của tiểu bang. Ủy ban hỗ trợ sinh viên đã thực hiện thay đổi này do các vấn đề kỹ thuật nghiêm trọng với FAFSA được cải tiến vào năm ngoái.

Tuy nhiên, một nhân viên cấp cao của ủy ban đã nói với các nhà lập pháp California rằng nếu tình hình nhập cư liên bang tiếp tục thay đổi, CADAA có thể cần đóng vai trò lớn hơn trong việc cung cấp hỗ trợ tài chính cho sinh viên – một ám chỉ tinh tế đến chính sách của Trump.

Hai dự luật mới của tiểu bang có thể giúp giải quyết vấn đề này, bà Gonzales và các quan chức ủy ban cho biết. Một dự luật sẽ kéo dài thời hạn nộp đơn xin hỗ trợ tài chính của tiểu bang đến ngày 3 tháng Tư. Dự luật còn lại sẽ mở rộng phạm vi đối tượng có thể sử dụng CADAA. Cả hai dự luật vẫn đang trong giai đoạn đầu, mặc dù dự luật gia hạn có thể được thông qua nhanh chóng, giống như vào tháng Ba năm ngoái khi các nhà lập pháp vội vàng gia hạn thời hạn hỗ trợ tài chính để giải quyết các sự cố kỹ thuật của FAFSA liên bang năm đó.

Ảnh: Pexels

Vai trò của chính phủ liên bang vẫn chưa rõ ràng, nhưng tổn thất tài chính có thể rất lớn

Vẫn còn nhiều điều chưa rõ về kế hoạch của chính quyền Trump đối với dữ liệu hỗ trợ tài chính sinh viên, nhưng Marcos Montes, giám đốc chính sách của Mạng lưới Tiếp cận Đại học Nam California, cho biết một số diễn biến gần đây đáng lo ngại.

Một trong số đó là việc tỷ phú Elon Musk và tổ chức Department of Government Efficiency bị cáo buộc đã truy cập vào hồ sơ khoản vay sinh viên. Tuần trước, hiệp hội sinh viên đại học của Đại học California (UC) đã kiện chính quyền Trump để ngăn chặn nhóm của Musk truy cập vào các hồ sơ tài chính sinh viên.

Một mối lo ngại khác là Bộ An ninh Nội địa Hoa Kỳ (DHS), cơ quan quản lý các lực lượng thực thi nhập cư, được cho là đã yêu cầu Sở Thuế vụ Hoa Kỳ (IRS) giúp xác định và trục xuất những người nhập cư không có giấy tờ hợp pháp, theo The Washington Post.

Theo một tính toán của nhóm cố vấn UC vào tháng Mười Hai, nếu tất cả sinh viên có thành viên gia đình không có giấy tờ hợp pháp từ chối FAFSA và chỉ nộp CADAA, số tiền trợ cấp chưa được sử dụng có thể lên tới 85 triệu đô la.

“Đại học California không có đủ nguồn lực để bù đắp cho khoản thiếu hụt 85 triệu đô la từ trợ cấp Pell Grant của liên bang, chứ chưa kể đến việc mất quyền tiếp cận các khoản vay sinh viên liên bang hoặc chương trình làm việc-học tập”, ông Stett Holbrook, phát ngôn viên của UC, cho biết trong một tuyên bố.