Một dự án thử nghiệm vận chuyển hàng hóa bằng tên lửa siêu thanh của SpaceX và Không quân Hoa Kỳ dự kiến sẽ diễn ra tại Đảo san hô Johnston đang gây lo ngại về tác động tiêu cực đối với hệ sinh thái chim biển tại khu vực này. Đảo Johnston, nằm cách Hawaii khoảng 1.300 km, là nơi trú ngụ của hàng triệu loài chim biển, trong đó có nhiều loài đang được bảo vệ. Các nhà sinh vật học cảnh báo rằng tiếng ồn từ các vụ phóng tên lửa có thể làm chim bị hoảng loạn, từ đó ảnh hưởng đến việc sinh sản của chúng.
Dự án Rocket Cargo Vanguard của Không quân và SpaceX dự định thử nghiệm việc hạ cánh các phương tiện tái nhập tên lửa, có khả năng vận chuyển hàng hóa đến bất kỳ điểm nào trên Trái đất trong khoảng 90 phút. Đây là bước đột phá cho việc vận chuyển quân sự nhưng lại đặt ra nguy cơ lớn đối với môi trường tại Đảo Johnston. Hòn đảo được chỉ định là Khu bảo tồn động vật hoang dã quốc gia Hoa Kỳ đã trở thành nơi sinh sống của khoảng một triệu con chim biển và nhiều loài động vật khác.
Ảnh: Reuters
Các chuyên gia cho rằng dự án này có thể gây ra thiệt hại lớn đối với các loài chim ở đảo vì tiếng động cơ tên lửa sẽ khiến chim rời bỏ tổ và không quay lại, dẫn đến mất mát thế hệ chim mới. Thêm vào đó, việc xây dựng các bãi đáp và hạ cánh tên lửa trong vòng 4 năm tới sẽ tạo ra sự xáo trộn lớn đối với môi trường sống vốn đang được bảo vệ kỹ lưỡng.
Không quân Hoa Kỳ đã thông báo sẽ tiến hành đánh giá môi trường trước khi triển khai dự án. Dù cơ quan này cho rằng tác động đến môi trường là không đáng kể, họ vẫn lưu ý rằng dự án có thể gây ảnh hưởng đến các loài chim di cư. Các nhà bảo tồn lo ngại rằng dự án của SpaceX có thể phá hủy nhiều nỗ lực bảo tồn động vật hoang dã đã được thực hiện trong suốt nhiều năm qua, đặc biệt là sau khi hòn đảo đã từng bị tàn phá bởi các thử nghiệm hạt nhân và hóa chất trong quá khứ.