Tàu vũ trụ Lucy của NASA gửi về hình ảnh tiểu hành tinh có hình dạng giống… trái bowling méo mó

Ảnh: NASA

Tàu vũ trụ Lucy của NASA vừa gửi về Trái Đất những hình ảnh mới từ chuyến bay ngang một tiểu hành tinh, hé lộ một khối đá không gian dài, sần sùi và có hình dạng kỳ lạ.

Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ NASA đã công bố những bức ảnh này vào thứ Hai, một ngày sau khi tàu Lucy thực hiện tiếp cận gần với tiểu hành tinh. Sự kiện lần này được coi là buổi tổng duyệt cho những cuộc gặp gỡ tiểu hành tinh quan trọng hơn gần sao Mộc trong tương lai.

Tiểu hành tinh này có kích thước lớn hơn dự đoán của các nhà khoa học – dài khoảng 8 km và rộng nhất khoảng 3,5 km. Nó có hình dạng như một trái bowling méo mó. Hình dáng quá dài khiến tàu Lucy không thể chụp trọn vẹn toàn bộ tiểu hành tinh trong những hình ảnh đầu tiên được gửi về.

NASA cho biết, dữ liệu sẽ tiếp tục được truyền về trong tuần tới và sẽ giúp các nhà khoa học xác định rõ hơn hình dạng chính xác của tiểu hành tinh.

Tàu Lucy đã bay ngang ở khoảng cách chỉ khoảng 960 km so với tiểu hành tinh, vốn không gây nguy hiểm cho Trái Đất. Tiểu hành tinh này có tên là Donaldjohanson, được đặt theo tên của nhà cổ sinh vật học đã phát hiện hóa thạch Lucy cách đây 50 năm tại Ethiopia – hóa thạch nổi tiếng đã giúp khám phá nguồn gốc loài người.

Tàu Lucy được NASA phóng lên không gian vào năm 2021, với sứ mệnh nghiên cứu các tiểu hành tinh Trojan – nhóm tiểu hành tinh chưa từng được khám phá trước đây, nằm ở vùng quỹ đạo gần sao Mộc.

Từ nay đến năm 2033, Lucy dự kiến sẽ bay ngang 8 tiểu hành tinh Trojan, với hy vọng giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về lịch sử hình thành của hệ Mặt Trời.