Trong trận đấu vòng loại trực tiếp AFC giữa Kansas City Chiefs và Houston Texans vào ngày 18 tháng 1 năm 2025, Troy Aikman, cựu tiền vệ nổi tiếng và hiện là bình luận viên của ESPN, đã bày tỏ sự không hài lòng với quyết định của trọng tài Clay Martin.
Trận đấu đã chứng kiến nhiều tình huống gây tranh cãi, đặc biệt là quyết định phạt lỗi thô bạo không cần thiết đối với Patrick Mahomes. Trong một pha bóng ở cuối hiệp ba, Mahomes bị Henry To’oTo’o của Houston Texans va chạm nhẹ, nhưng trọng tài vẫn quyết định phạt đội Houston 15 yard. Aikman đã phản ứng mạnh mẽ trên sóng truyền hình, nói rằng: “Ôi, thôi nào! Anh ấy chỉ là một người chạy. Tôi hoàn toàn không đồng ý với quyết định này. Anh ấy hầu như không bị va chạm”.
Credit: Fox News
Không chỉ có Aikman, mà cả Russell Yurk, chuyên gia phân tích luật của ESPN, cũng đồng tình với quan điểm này. Yurk cho rằng hai cầu thủ của Houston đã va chạm với nhau và không nên có lỗi nào được thổi phạt.
Huấn luyện viên trưởng của Houston Texans, DeMeco Ryans, cũng bày tỏ sự bức xúc sau trận đấu. Ông cho rằng đội của mình đã phải đối đầu với không chỉ Kansas City Chiefs mà còn cả các quyết định không công bằng từ trọng tài. Ryans nhấn mạnh rằng những quyết định này đã ảnh hưởng lớn đến kết quả trận đấu và làm giảm cơ hội chiến thắng của đội nhà.
Trận đấu kết thúc với chiến thắng 23-14 nghiêng về phía Kansas City Chiefs, đưa họ vào trận chung kết AFC lần thứ bảy liên tiếp. Tuy nhiên, những tranh cãi xung quanh các quyết định của trọng tài vẫn tiếp tục là chủ đề nóng bỏng trong giới hâm mộ và truyền thông.