“Hóa chất vĩnh cửu” trong nước máy liên quan đến ung thư

Nước chứa PFAS, còn được gọi là “hóa chất vĩnh cửu”, có thể liên quan đến tỷ lệ mắc một số loại ung thư cao hơn. Các loại ung thư liên quan đến nước nhiễm PFAS bao gồm ung thư khoang miệng/họng, não, tuyến giáp và các vấn đề về nội tiết. PFAS là một lớp hóa chất với hàng nghìn chất được sử dụng trong sản xuất và hàng tiêu dùng. Chúng nổi tiếng vì tính năng chống nước và chống vết bẩn. Nước máy chứa PFAS, hay còn gọi là “hóa chất vĩnh cửu”, đã phổ biến rộng rãi ở Hoa Kỳ. Giờ đây, các nhà khoa học đã liên kết việc nước chứa các hóa chất này có thể làm tăng tỷ lệ mắc nhiều loại ung thư khác nhau.
Trong một nghiên cứu gần đây được công bố trên Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology, các nhà nghiên cứu phát hiện rằng nước nhiễm PFAS có thể liên quan đến việc tăng đến 33% tỷ lệ mắc một số loại ung thư, bao gồm cả những loại ung thư hiếm gặp.

Ảnh: Internet

PFAS là gì?
PFAS (Per- and polyfluoroalkyl substances) là một lớp hóa chất bao gồm hàng nghìn chất được sử dụng rộng rãi trong sản xuất và hàng tiêu dùng. Với khả năng chống nước và chống vết bẩn, PFAS có mặt trong nhiều sản phẩm như:

• Bọt chữa cháy.
• Bao bì thực phẩm.
• Nội thất và bọc ghế.
• Dầu gội và mỹ phẩm.
• Chảo chống dính.
• Sơn và chất bịt kín.

“Chúng rất hiệu quả trong việc làm cho các vật dụng chống bẩn và chống nước vì chúng có liên kết hóa học rất mạnh, liên kết fluorine-carbon. Chúng được gọi là ‘hóa chất vĩnh cửu’ vì thời gian phân hủy rất lâu”, tiến sĩ Li giải thích. PFAS có thể tồn tại trong môi trường tự nhiên hàng nghìn năm và trong cơ thể con người từ ba năm trở lên, theo một số ước tính.

Liên kết giữa PFAS và ung thư
Shiwen Li, Tiến sĩ, tác giả chính của nghiên cứu và nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Khoa Dân số và Khoa học Y tế Cộng đồng, Trường Y Keck, Đại học Nam California, cho biết các phát hiện này nên khuyến khích sự quan tâm nhiều hơn đến mối liên hệ giữa nước nhiễm PFAS và ung thư.
“Đây thực sự là một nghiên cứu mang tính khám phá và là cơ hội để sàng lọc các mối liên kết với các loại ung thư này. Nghiên cứu của chúng tôi chỉ ra một hướng mới cho một số loại ung thư ít được nghiên cứu với PFAS, vì vậy rất quan trọng để các nhà nghiên cứu khác xem xét chúng”, tiến sĩ Li nói.

Nghiên cứu trước đây ước tính rằng PFAS có thể có mặt trong khoảng 45% nguồn nước uống ở Hoa Kỳ. Hiện tại, Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) chưa quy định PFAS, nhưng điều này sẽ thay đổi vào năm 2029, khi cơ quan này bắt đầu thực thi các giới hạn ô nhiễm tối đa cho sáu loại PFAS phổ biến trong nước uống.

PFAS làm tăng 33% tỷ lệ ung thư
Li và nhóm nghiên cứu của ông đã thực hiện công việc lớn trong việc phân tích dữ liệu ô nhiễm nước cấp quận và dữ liệu sinh thái liên quan đến PFAS thông qua Chương trình Giám sát Các Chất Ô Nhiễm Không Quy Định của EPA từ năm 2013 đến 2015 và lại từ năm 2023 đến 2024.
Họ đã so sánh các khu vực có mức PFAS vượt quá khuyến cáo với dữ liệu ung thư từ Chương trình SEER của Viện Ung thư Quốc gia (NCI) từ năm 2016 đến 2021. Sau khi chồng các bộ dữ liệu này và kiểm soát các yếu tố liên quan như hút thuốc, béo phì và sự hiện diện của các chất ô nhiễm khác, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng các khu vực nhiễm PFAS có tỷ lệ mắc ung thư cao hơn.
Các loại ung thư bao gồm ung thư tiêu hóa, nội tiết, khoang miệng/họng và hệ hô hấp. Tỷ lệ mắc bệnh tăng từ 2% đến 33%, trong đó ung thư khoang miệng/họng có tỷ lệ tăng cao nhất.
Ngoài ra, các loại ung thư liên quan đến nước nhiễm PFAS cũng khác nhau theo giới tính. Nam giới có tỷ lệ mắc ung thư hệ tiết niệu, não, mô mềm và bệnh bạch cầu cao hơn. Phụ nữ có tỷ lệ mắc ung thư tuyến giáp, khoang miệng/họng và mô mềm cao hơn.

Tuy nhiên, những phát hiện này cần được xem xét như là bước đầu hay nghiên cứu khám phá, theo cảnh báo của Tiến sĩ Andres Cardenas, trợ lý giáo sư tại Khoa Dịch tễ học và Sức khỏe Dân số tại Stanford Medicine. Tiến sĩ Cardenas không tham gia nghiên cứu này.
“Đây là một nghiên cứu quan trọng, nhưng nó có một số hạn chế nhất định, vì tính chất sinh thái của nó, có nghĩa là các bệnh nhân không được đo mức PFAS riêng biệt. Cũng không có trường hợp ung thư nào được ghi nhận riêng biệt”, ông nói.
Nghiên cứu này không thiết lập mối liên hệ nhân quả giữa PFAS và ung thư.

Những tác động của PFAS đối với sức khỏe
PFAS đã được liên kết với nhiều vấn đề sức khỏe, đặc biệt là các vấn đề về hệ thống nội tiết. PFAS làm gián đoạn hệ thống nội tiết, điều khiển các chức năng quan trọng của cơ thể thông qua việc giải phóng hormone.

Thông qua sự gián đoạn hệ thống nội tiết, PFAS có thể:

• Gây hại cho gan và thận.
• Gây hại cho sức khỏe sinh sản.
• Gây khối u và ung thư.
• Tăng nguy cơ béo phì.
• Thay đổi mức cholesterol.

Cách giảm thiểu tiếp xúc với PFAS
Con người có thể bị tiếp xúc với PFAS qua môi trường, chẳng hạn như nước uống, nhưng cũng có thể qua việc tiếp xúc trực tiếp với các sản phẩm họ sử dụng hàng ngày.
Do sự phổ biến rộng rãi của các hóa chất này, các chiến lược tốt nhất để giảm tiếp xúc với PFAS chưa được hiểu rõ. Dưới đây là một số biện pháp bạn có thể thực hiện:

• Xem báo cáo chất lượng nước địa phương hoặc cấp quận để biết liệu PFAS có được giám sát tại nơi bạn sống không.
• Cài đặt bộ lọc nước để lọc PFAS và các chất ô nhiễm khác.
• Giảm tiếp xúc với PFAS trong thực phẩm và bao bì thực phẩm bằng cách tránh các sản phẩm chống dính và thức ăn nhanh.

Mặc dù có những khuyến nghị này, việc hoàn toàn giảm thiểu tiếp xúc với PFAS là điều không dễ dàng.
“Với một loại tiếp xúc phổ biến như vậy, thật khó để đưa ra lựa chọn cá nhân mỗi ngày cho bạn và gia đình để giảm tiếp xúc. Vì vậy, đây là lúc chúng ta cần thay đổi ở cấp hệ thống và các chính sách để giải quyết vấn đề này”, Tiến sĩ Cardenas nói.