Nvidia và Broadcom đang thử nghiệm chip trên quy trình sản xuất của Intel

Hai tập đoàn thiết kế chip hàng đầu là Nvidia và Broadcom đang tiến hành thử nghiệm sản xuất với Intel. Đây là dấu hiệu cho thấy các công ty này đang xem xét nghiêm túc công nghệ sản xuất tiên tiến của Intel, dù tập đoàn này đang gặp nhiều khó khăn.

Ảnh: Tom’s Hardware

Những thử nghiệm quan trọng

Hai cuộc thử nghiệm này chưa từng được công bố trước đây. Nếu thành công, Nvidia và Broadcom có thể ký hợp đồng sản xuất trị giá hàng trăm triệu USD với Intel. Điều này sẽ mang lại nguồn doanh thu đáng kể và tạo uy tín cho mảng sản xuất chip theo hợp đồng của Intel, vốn đang chật vật vì liên tục bị trì hoãn và chưa có khách hàng lớn nào chính thức xác nhận hợp tác.

Ngoài ra, Advanced Micro Devices (AMD) cũng đang đánh giá quy trình sản xuất 18A của Intel để xem có phù hợp với nhu cầu của họ hay không. Tuy nhiên, chưa rõ AMD đã gửi chip thử nghiệm cho Intel hay chưa.

Intel không tiết lộ danh tính khách hàng nhưng xác nhận rằng quy trình sản xuất 18A của họ đang nhận được nhiều sự quan tâm.

Quy trình 18A là công nghệ sản xuất chip tiên tiến do Intel phát triển trong nhiều năm, có thể sản xuất các bộ xử lý AI và các loại chip phức tạp khác. Công nghệ này cạnh tranh trực tiếp với TSMC (Đài Loan), tập đoàn đang thống trị thị trường chip toàn cầu.

Thử nghiệm không đồng nghĩa với hợp đồng chính thức

Các thử nghiệm của Nvidia và Broadcom không phải là sản xuất chip hoàn chỉnh, mà chỉ nhằm kiểm tra tính năng của quy trình 18A. Đây là bước quan trọng trước khi các công ty quyết định đặt hàng sản xuất với số lượng lớn.

Quá trình thử nghiệm có thể kéo dài nhiều tháng và chưa có thông tin chính xác về thời điểm bắt đầu. Tuy nhiên, việc thử nghiệm không đảm bảo rằng Intel sẽ giành được hợp đồng sản xuất chip. Năm ngoái, một đợt thử nghiệm của Broadcom với Intel đã khiến các giám đốc kỹ thuật của họ thất vọng. Broadcom khi đó cho biết họ vẫn đang tiếp tục đánh giá Intel.

Bên cạnh đó, theo nhiều nguồn tin và tài liệu được thu thập, Intel đang đối mặt với nguy cơ chậm trễ thêm trong việc cung cấp chip cho các khách hàng hợp đồng. Nguyên nhân là do một số thành phần quan trọng của quy trình 18A chưa đạt chuẩn theo yêu cầu của các nhà sản xuất chip nhỏ và vừa.

Tương lai của Intel và mối quan tâm từ chính phủ Mỹ

Sự thành công của mảng sản xuất chip theo hợp đồng (foundry) là trọng tâm trong kế hoạch vực dậy Intel của cựu CEO Pat Gelsinger. Tuy nhiên, ông đã bị sa thải vào tháng 12 năm ngoái, và ban lãnh đạo mới đã quyết định tạm hoãn kế hoạch ra mắt chip trí tuệ nhân tạo (AI) mới của Intel đến năm 2027.

Tình trạng khó khăn của Intel đã thu hút sự quan tâm của chính quyền Tổng thống Donald Trump. Chính phủ Mỹ coi Intel là niềm hy vọng duy nhất để nước này có thể tự sản xuất các loại chip tiên tiến nhất trong nước, thay vì phụ thuộc vào Đài Loan và Trung Quốc.

Đầu năm nay, một số quan chức Mỹ đã gặp CEO của TSMC, ông C.C. Wei, tại New York để thảo luận về việc TSMC có thể mua cổ phần lớn trong một liên doanh với Intel. Cuộc thảo luận cũng đề cập đến khả năng các hãng thiết kế chip khác đầu tư vào liên doanh này. Tuy nhiên, cả TSMC và Intel đều từ chối bình luận về cuộc họp này.

Intel đã ký hợp đồng sản xuất chip với Microsoft và Amazon trên quy trình 18A, nhưng chưa tiết lộ cụ thể loại chip nào sẽ được sản xuất hoặc khối lượng sản xuất bao nhiêu.

Ảnh: Intel

Sự trì hoãn trong quy trình 18A

Ban đầu, Intel dự kiến quy trình 18A sẽ sẵn sàng vào năm 2026 cho các khách hàng sản xuất hợp đồng. Nhưng theo các tài liệu nội bộ và nguồn tin từ Reuters, Intel đã lùi thời gian thêm 6 tháng nữa.

Nguyên nhân chính là do việc chuẩn hóa các thành phần quan trọng của quy trình 18A đang mất nhiều thời gian hơn dự kiến. Nếu những thành phần này không đạt tiêu chuẩn, nhiều công ty thiết kế chip nhỏ và vừa sẽ không thể sản xuất chip trên quy trình này cho đến ít nhất là giữa năm 2026.

Intel cho biết họ vẫn sẽ bắt đầu sản xuất vào nửa cuối năm nay và thực hiện các cam kết với khách hàng. Tập đoàn cũng kỳ vọng sẽ nhận được thiết kế chip từ khách hàng trong năm nay.

Khách hàng đang chờ đợi quyết định

Nhiều công ty thiết kế chip đang theo dõi sát sao tiến trình của Intel trước khi quyết định có hợp tác hay không. Theo CEO của Synopsys – một công ty cung cấp công nghệ quan trọng cho ngành sản xuất chip – quy trình 18A của Intel hiện đang ở mức trung gian giữa công nghệ tiên tiến nhất của TSMC và công nghệ thế hệ trước.

“Hiện tại có rất nhiều khách hàng đang chờ xem tình hình Intel như thế nào. Họ phân vân: Có nên cam kết hay không?” – CEO của Synopsys cho biết.

Việc trì hoãn sản xuất số lượng lớn có thể ảnh hưởng đến doanh thu của mảng foundry của Intel. Dự báo, Intel sẽ đạt doanh thu 16,47 tỷ USD từ mảng này vào năm 2025, nhưng hầu hết vẫn là từ sản xuất chip cho chính công ty.

Doanh thu của mảng foundry đã giảm 60% vào năm ngoái, và Intel cho biết họ sẽ chưa thể đạt điểm hòa vốn cho đến ít nhất năm 2027.