Không chỉ Brighton, nhiều đội tầm trung đe dọa vị trí Man City – Guardiola lên tiếng

Huấn luyện viên Pep Guardiola nhận định Brighton là một trong những ứng cử viên sáng giá cho suất tham dự cúp châu Âu mùa giải tới. Trước thềm cuộc đối đầu vào thứ bảy, ông cho rằng không chỉ Brighton mà cả Bournemouth, Aston Villa, Newcastle và Fulham đều là những đội bóng tuyệt vời, đủ sức cạnh tranh trong nhóm dẫn đầu. Hiện tại, khoảng cách giữa các đội từ vị trí thứ tư đến thứ mười chỉ vỏn vẹn 7 điểm, cho thấy cuộc đua giành vé châu Âu đang rất khốc liệt.

Manchester City hiện đứng thứ năm trên bảng xếp hạng, hơn Brighton chỉ 1 điểm. Dù từng đặt mục tiêu bảo vệ chức vô địch Ngoại hạng Anh lần thứ năm liên tiếp, đội bóng của Guardiola đã hụt hơi sau nhiều trận đấu không như ý. Bên cạnh đó, việc bị loại khỏi Champions League sau thất bại trước Real Madrid càng khiến mục tiêu giành suất tham dự đấu trường châu lục mùa tới trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết.

Ảnh: Reuters

Guardiola thẳng thắn nhìn nhận: “Nếu chúng tôi có thể dự Champions League mùa tới, đó là một thành công lớn. Có những mùa giải bạn phải đối mặt với thử thách như thế. Mọi thứ nằm trong tay chúng tôi, phụ thuộc vào cách chúng tôi chơi bóng và thể hiện bản thân”. Điều này cho thấy City đang đặt quyết tâm cao cho chặng đường còn lại của mùa giải, đặc biệt khi nguy cơ bị đánh bật khỏi top đầu là hoàn toàn có thể xảy ra.

Dù bị loại sớm khỏi Champions League, Guardiola không tỏ ra nuối tiếc. Ông chia sẻ: “Tôi không thất vọng hay hối tiếc. Chúng tôi không xứng đáng đi tiếp. Bóng đá là để tận hưởng và học hỏi. Tôi đến xem những trận cầu đỉnh cao như ở Anfield, Paris hay Madrid với tâm thế của một khán giả và hoàn toàn thoải mái khi Man City không có mặt ở đó”. Với tinh thần ấy, Man City sẽ bước vào trận gặp Brighton với quyết tâm khẳng định vị thế.