Hai thay đổi lớn đối với An sinh xã hội mà bạn cần biết

Ảnh: Internet

Gần đây, chính quyền Trump đã công bố hai thay đổi chính sách gây tranh cãi và nổi bật mà họ cho là nhằm chống lại lãng phí và gian lận trong chương trình An sinh xã hội.

Đầu tiên, cơ quan này cho biết sẽ tiếp tục việc trừ hoàn toàn tiền trợ cấp từ những người nhận tiền dư thừa, hủy bỏ một cải cách đã giới hạn số tiền có thể bị trừ. Các quan chức An sinh xã hội cho rằng thay đổi này sẽ giúp chính phủ thu hồi thêm 7 tỷ USD trong vòng 10 năm.

Sau đó, cơ quan này thông báo rằng người tham gia sẽ không còn được phép thay đổi thông tin tài khoản ngân hàng của mình qua điện thoại, mà thay vào đó sẽ phải sử dụng quy trình trực tuyến với xác thực hai yếu tố hoặc đến trực tiếp các văn phòng An sinh xã hội. Biện pháp này nhằm ngăn chặn một số loại gian lận.

Cả hai quyết định đều nhận được sự chỉ trích. Các quan chức cũ và chuyên gia bên ngoài lo ngại rằng chính sách thu hồi mới sẽ trừng phạt những người thụ hưởng có thu nhập thấp, những người không thể chịu được việc toàn bộ tiền trợ cấp bị lấy đi, trong khi các biện pháp bảo mật bổ sung về thông tin tài khoản ngân hàng sẽ gây thêm gánh nặng cho nhiều người cao tuổi thiếu kỹ năng sử dụng máy tính.

Dưới đây là những điều bạn cần biết.

Chính sách thu hồi (Clawbacks)

Mỗi năm, Cơ quan An sinh Xã hội gửi đi hàng tỷ đô la tiền thừa do sai sót cho những người khuyết tật và người cao tuổi. Đôi khi, sai sót xảy ra vì người tham gia không báo cáo một sự kiện thay đổi cuộc sống có thể ảnh hưởng đến quyền lợi của họ, chẳng hạn như kết hôn hoặc tìm được công việc mới. Trong một số trường hợp khác, người tham gia đã báo cáo thông tin, nhưng chính phủ vẫn tiếp tục chi trả quá mức trong khi xử lý thay đổi.

Khi chính phủ phát hiện sai sót, họ cố gắng thu hồi lại số tiền bằng cách trừ dần vào các khoản trợ cấp trong tương lai của người tham gia.

Vào cuối tuần trước, chính quyền Trump cho biết sẽ tiếp tục thực hiện việc trừ 100% tiền trợ cấp của người tham gia nếu họ nợ tiền do nhận phải thanh toán dư thừa. Đây là chính sách của An sinh xã hội cho đến tháng 3 năm 2024 khi các quan chức Biden hạ mức trừ tối đa xuống chỉ còn 10% số tiền trợ cấp hàng tháng của người tham gia.

“Chúng tôi có nhiệm vụ sửa lại chính sách hoàn trả tiền thừa về mức trừ đầy đủ, giống như thời kỳ chính quyền Obama và Trump trước đây, để bảo vệ đúng đắn quỹ tiền thuế của người dân”, Lee Dudek, quyền ủy viên An sinh xã hội, nói trong một thông cáo báo chí. Các quy định phục hồi sẽ chỉ áp dụng cho những người nhận tiền thừa sau ngày 27 tháng 3. Tuy nhiên, giới hạn 10% vẫn áp dụng cho Chương trình An sinh Xã hội bổ sung (SSI), hỗ trợ những người cao tuổi và người khuyết tật nghèo nhất.

Tuy nhiên, quyết định này đã nhận được phản ứng dữ dội ngay lập tức. Chính quyền Biden đã thay đổi quy tắc thu hồi sau khi các tổ chức nghiên cứu và các phương tiện truyền thông như chương trình “60 Minutes” của CBS làm nổi bật việc một số người nhận An sinh xã hội bất ngờ phải chịu trách nhiệm trả lại hàng chục nghìn đô la tiền thừa do lỗi của chính phủ hoặc do họ gặp phải các quy định phức tạp về thu nhập và đủ điều kiện tham gia. Trong nhiều trường hợp, những người phụ thuộc vào An sinh xã hội cho phần lớn hoặc toàn bộ thu nhập của họ đã thấy trợ cấp của mình bị cắt đứt hoàn toàn.

Các câu chuyện này đã dẫn đến một làn sóng phản đối từ cả hai đảng tại Quốc hội, trong đó có Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa Rick Scott từ Florida, người đã gọi vấn đề này là “không thể chấp nhận” trong một lá thư gửi tới các lãnh đạo An sinh xã hội. Trong một phiên điều trần trước Quốc hội năm ngoái, cựu ủy viên An sinh xã hội Martin O’Malley cho biết cơ quan này đã áp dụng quy tắc giới hạn 10% để tránh “những hành động thu hồi tàn nhẫn”.

Quyết định trở lại với quy tắc trừ 100% có thể sẽ có tác động lớn đến những người tham gia Chương trình Bảo hiểm Khuyết tật An sinh xã hội (SSDI), vì chương trình này hạn chế số tiền mà người tham gia có thể kiếm được từ công việc trước khi bị mất quyền lợi. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng đối với người Mỹ bị khuyết tật, số tiền thừa do làm việc thường dao động trên 8.000 USD.

Như một phần của các quy định được đưa ra vào năm ngoái, Cơ quan An sinh Xã hội đã đơn giản hóa quy trình xóa nợ tiền thừa đối với những người không phải do lỗi của họ. Ví dụ, nếu họ báo cáo tăng thu nhập nhưng lại nhận thêm tiền trong khi chính phủ xử lý thay đổi. Những cải cách này vẫn sẽ được giữ nguyên. Chính quyền cũng cho biết người nhận trợ cấp có thể yêu cầu giảm tỷ lệ thu hồi nếu họ không thể chịu đựng được việc toàn bộ trợ cấp bị trừ đi.

Tuy nhiên, một số lo ngại rằng kế hoạch của chính quyền Trump cắt giảm nhân sự của An sinh xã hội sẽ khiến việc nộp đơn xin miễn giảm nợ trở nên khó khăn hơn.

“Nhân sự đang bị cắt giảm một cách mạnh mẽ”, Jack Smalligan, một chuyên gia cao cấp tại Viện Đô thị, người đã viết một bài nghiên cứu có ảnh hưởng về chính sách thu hồi, cho biết. “Liệu ai có thể điều hướng dễ dàng điều này khi cơ quan đã có số lượng nhân viên ở mức thấp kỷ lục?”.

Ảnh: Internet

Thay đổi về quy trình cập nhật tài khoản ngân hàng

Các quy định mới về việc thay đổi tài khoản ngân hàng cũng đã gây ra tranh cãi, mặc dù một phần trong số đó liên quan đến thông tin báo cáo sớm của Washington Post về việc chính quyền đang xem xét các hạn chế rộng hơn đối với dịch vụ điện thoại của An sinh xã hội. Tuy nhiên, chính quyền cho biết vào cuối ngày thứ Tư rằng những người đã đăng ký quyền lợi sẽ phải thay đổi thông tin ngân hàng của họ trực tuyến hoặc trực tiếp đến các văn phòng.

Mục đích của thay đổi này là để ngăn chặn các vụ gian lận, trong đó kẻ lừa đảo gọi điện giả mạo là người nhận trợ cấp hoặc người thân của họ và yêu cầu chuyển tiền trợ cấp vào tài khoản ngân hàng của chúng.

“Khoảng 40% vụ gian lận chuyển khoản trực tiếp An sinh xã hội liên quan đến việc ai đó gọi điện thay đổi thông tin tài khoản ngân hàng”, cơ quan này cho biết. “Quy trình hiện tại của An sinh xã hội chỉ yêu cầu hỏi các câu hỏi nhận dạng qua điện thoại không còn đủ để ngăn chặn gian lận”.

Mối lo ngại của một số người ủng hộ là những người cao tuổi không có kỹ năng sử dụng máy tính hoặc không thể dễ dàng đến các văn phòng sẽ gặp khó khăn khi thay đổi thông tin tài khoản ngân hàng của mình, đặc biệt là vì các văn phòng An sinh xã hội hiện đã chuyển sang hệ thống chỉ tiếp nhận hẹn trước và có thể sẽ sớm giảm nhân sự đáng kể. Những thay đổi này có thể có tính thời gian đối với người cao tuổi, vì họ thường thay đổi thông tin tài khoản ngân hàng vì lý do không thể kiểm soát, chẳng hạn như khi ngân hàng sáp nhập và để lại số tài khoản mới cho họ.

“Đó là một sự phiền toái đối với những người cao tuổi hoặc người khuyết tật không thể lái xe”, O’Malley cho biết. Ông cũng thêm vào một cách mỉa mai: “Câu hỏi của tôi là, liệu các bạn có đóng cửa các cổng trực tuyến nơi 60% còn lại xảy ra không?”.

Không rõ mức độ phổ biến của gian lận chuyển khoản trực tiếp qua điện thoại là như thế nào. Một báo cáo của Tổng Thanh tra An sinh xã hội vào năm 2019 cho thấy có 20.658 trường hợp gian lận chuyển khoản qua cổng trực tuyến của cơ quan này từ năm 2013 đến 2017, nhưng không có số liệu công khai về gian lận qua điện thoại. (Cơ quan An sinh Xã hội không trả lời yêu cầu cung cấp dữ liệu bổ sung hoặc bình luận về câu chuyện này).

Tuy nhiên, các quan chức cũ cho rằng gian lận danh tính qua điện thoại đã là một mối quan tâm thực sự trong những năm gần đây, đặc biệt khi các kẻ lừa đảo đã trở nên tinh vi hơn.

Truyền thống, các nhân viên tuyến đầu của An sinh xã hội trả lời điện thoại được huấn luyện để đặt câu hỏi với người gọi nhằm kiểm tra khả năng gian lận và yêu cầu họ đến trực tiếp văn phòng nếu nghi ngờ. Tuy nhiên, cơ quan này cũng đã áp dụng một số biện pháp bảo vệ mới.

Ví dụ, sau khi phát hiện ra rằng phần lớn các kẻ gian lận đang chuyển tiền vào tài khoản của một vài tổ chức tài chính, cơ quan đã áp dụng chính sách tự động yêu cầu những người muốn chuyển tiền trợ cấp đến các ngân hàng đó phải đến văn phòng trực tiếp. Cơ quan này cũng dự định áp dụng các công cụ mới giúp lọc ra những cuộc gọi điện thoại sử dụng robocall, tổng đài tự động, và các số điện thoại đã có vấn đề.

Không rõ liệu chính quyền Trump đã xem xét việc triển khai những công cụ này trước khi công bố thay đổi chính sách.