Hàng nghìn giáo sĩ nước ngoài tại Mỹ đối mặt nguy cơ bị buộc rời khỏi quốc gia do tồn đọng thị thực

Hàng nghìn giáo sĩ sinh ra ở nước ngoài đang phục vụ tại Hoa Kỳ đang đối mặt với nguy cơ phải rời khỏi quốc gia này do sự tồn đọng nghiêm trọng trong quá trình xử lý thị thực và thẻ xanh, đe dọa đến hoạt động của nhiều cộng đồng tôn giáo trên toàn quốc.

Vấn đề bắt nguồn từ một thay đổi chính sách nhập cư vào năm 2023, khi chính phủ Hoa Kỳ quyết định gộp đơn xin thẻ xanh của các giáo sĩ tôn giáo (diện EB-4) vào cùng hàng đợi với các đơn xin từ trẻ vị thành niên không có người đi kèm đến từ các quốc gia Trung Mỹ. Tuy nhiên, hạn ngạch thẻ xanh hàng năm vẫn giữ nguyên ở mức 10.000, dẫn đến thời gian chờ đợi kéo dài hơn một thập kỷ. Điều này khiến nhiều giáo sĩ không thể hoàn tất thủ tục định cư trước khi thị thực tạm thời R-1 hết hạn sau 5 năm, buộc họ phải rời khỏi Hoa Kỳ ít nhất một năm trước khi có thể quay lại.

Theo thống kê, gần 25% giáo sĩ tại Hoa Kỳ là người sinh ra ở nước ngoài. Tại một số giáo phận như Boise (Idaho) hay Baltimore, con số này còn cao hơn, khiến các cộng đồng tôn giáo đối mặt với nguy cơ thiếu hụt nhân sự nghiêm trọng. Nhiều giáo xứ đã phải ngừng hoặc cắt giảm các hoạt động mục vụ, đặc biệt là các dịch vụ dành cho cộng đồng nhập cư và người nói tiếng nước ngoài.

Trước tình hình này, các nhà lập pháp lưỡng đảng đã giới thiệu Dự luật Bảo vệ Lực lượng Lao động Tôn giáo (Religious Workforce Protection Act), cho phép gia hạn thị thực R-1 cho các giáo sĩ đã nộp đơn xin thẻ xanh cho đến khi đơn của họ được xử lý. Dự luật cũng áp dụng hồi tố cho những người đã buộc phải rời khỏi Hoa Kỳ trước khi luật được ban hành.

Hội đồng Giám mục Công giáo Hoa Kỳ (USCCB) đã kêu gọi các tín hữu liên hệ với các đại biểu Quốc hội để ủng hộ dự luật trên, nhấn mạnh vai trò thiết yếu của các giáo sĩ nước ngoài trong việc phục vụ cộng đồng và duy trì tự do tôn giáo.

Vấn đề tồn đọng thị thực không chỉ ảnh hưởng đến cuộc sống của các giáo sĩ nước ngoài mà còn đe dọa đến sự ổn định và phát triển của các cộng đồng tôn giáo tại Hoa Kỳ. Việc thông qua các biện pháp lập pháp kịp thời là cần thiết để đảm bảo quyền tự do tôn giáo và sự phục vụ liên tục cho các cộng đồng tín hữu trên toàn quốc.

Theo USA Today và Ground News