EC mở rộng điều tra Visa và Mastercard

Ủy ban châu Âu (EC) đã chính thức mở rộng cuộc điều tra chống độc quyền đối với hai “gã khổng lồ” trong ngành thanh toán toàn cầu là Visa và Mastercard, với trọng tâm là các khoản phí giao dịch và quyền lực thị trường ngày càng lớn của hai công ty này tại khu vực Liên minh châu Âu. 

Theo các nguồn tin từ Reuters và PYMNTS, cuộc điều tra được khởi động sau khi nhiều nhà bán lẻ và tổ chức tài chính tại châu Âu phàn nàn về mức phí cao mà họ phải trả khi xử lý các giao dịch thẻ tín dụng và thẻ ghi nợ thông qua hệ thống của Visa và Mastercard.

Ảnh: Bloomberg

Ủy ban châu Âu đang xem xét liệu hai công ty này có:

• Lạm dụng vị thế thống lĩnh thị trường để áp đặt mức phí không công bằng
• Cản trở sự cạnh tranh từ các hệ thống thanh toán thay thế hoặc các công nghệ tài chính mới nổi
• Thiết lập các điều khoản hợp đồng bất lợi cho các ngân hàng phát hành thẻ và các nhà bán lẻ

Tại châu Âu, các khoản phí mà Visa và Mastercard thu từ mỗi giao dịch – bao gồm phí liên ngân hàng (interchange fee) và phí mạng lưới đã trở thành một trong những chi phí vận hành lớn nhất đối với các nhà bán lẻ, đặc biệt là trong bối cảnh thương mại điện tử bùng nổ sau đại dịch.

Một số tổ chức tiêu dùng cho rằng chi phí này cuối cùng sẽ được chuyển sang người tiêu dùng, làm tăng giá hàng hóa và dịch vụ. Trong khi đó, các công ty fintech nhỏ hơn lại gặp khó khăn trong việc cạnh tranh với hai “ông lớn” đã chiếm lĩnh phần lớn hạ tầng thanh toán toàn cầu.

Cả Visa và Mastercard đều cho biết họ sẵn sàng hợp tác đầy đủ với cuộc điều tra của EC, đồng thời khẳng định rằng các khoản phí của họ là “hợp lý, minh bạch và phản ánh giá trị mà hệ thống thanh toán mang lại cho người dùng và doanh nghiệp”.

Tuy nhiên, đây không phải là lần đầu tiên hai công ty này bị điều tra tại châu Âu. Trước đó, EU đã từng áp đặt các mức trần phí giao dịch xuyên biên giới và phạt hàng trăm triệu euro vì hành vi vi phạm luật cạnh tranh.

Nếu bị kết luận vi phạm, Visa và Mastercard có thể đối mặt với:

• Án phạt lên tới 10% doanh thu toàn cầu
• Yêu cầu thay đổi mô hình kinh doanh hoặc giảm phí
• Gia tăng áp lực từ các nhà lập pháp và đối thủ cạnh tranh

Ngoài ra, cuộc điều tra này có thể tạo tiền đề cho các sáng kiến thanh toán nội khối như hệ thống European Payments Initiative (EPI) – một nỗ lực nhằm xây dựng mạng lưới thanh toán độc lập của châu Âu, giảm phụ thuộc vào các công ty Mỹ.

Cuộc điều tra mở rộng của EC đối với Visa và Mastercard là một bước đi quan trọng trong nỗ lực bảo vệ cạnh tranh công bằng và quyền lợi người tiêu dùng trong lĩnh vực tài chính số. Trong khi các hệ thống thanh toán toàn cầu mang lại sự tiện lợi, câu hỏi đặt ra là: Ai đang kiểm soát dòng tiền kỹ thuật số và với cái giá nào?