Nguy cơ mắc sa sút trí tuệ của chúng ta đã tăng gấp đôi? Đừng hoảng sợ – đây là những gì bạn cần làm

Những tiêu đề gần đây cho rằng tới 42% người từ 55 tuổi trở lên sẽ đối mặt với chẩn đoán sa sút trí tuệ có thể đã khiến các trung tâm gọi hẹn của các phòng khám thần kinh trên toàn quốc bận rộn hơn. Tuy nhiên, một số chuyên gia có một thông điệp tiếp theo: Đừng hoảng sợ.

Ảnh: Pexels

Điều này là bởi vì nghiên cứu này chủ yếu dựa vào dữ liệu từ những người có nguy cơ cao gặp phải các vấn đề về mạch máu (gọi chung là bệnh mạch máu), mà các vấn đề này cũng đã được biết đến là có liên quan đến nguy cơ mắc sa sút trí tuệ, theo bà Mia Yang, MD, MS, chuyên gia về sa sút trí tuệ và lão khoa tại Trường Y Wake Forest ở Bắc Carolina. Bà là một trong bốn cộng đồng đã tham gia vào nghiên cứu này.

“Nghiên cứu này, trong bối cảnh của những nghiên cứu hiện có, không phải là điều mới – chúng ta đã biết rằng những người có các yếu tố nguy cơ về mạch máu có khả năng mắc sa sút trí tuệ cao hơn”, bà cho biết. “Nếu bạn có các yếu tố nguy cơ về mạch máu như tăng huyết áp, tiểu đường và tăng cholesterol, thì nguy cơ mắc sa sút trí tuệ của bạn sẽ cao hơn so với những người không có các yếu tố nguy cơ đó. Tuy nhiên, nguy cơ không phải là định mệnh. Có rất nhiều bệnh nhân không có yếu tố nguy cơ mạch máu nhưng vẫn mắc chứng Alzheimer”.

Các nhà nghiên cứu và các quan chức y tế cộng đồng đã đấu tranh trong nhiều năm với dữ liệu không hoàn hảo để ước tính sự lan rộng của bệnh sa sút trí tuệ. Nhiều trường hợp được cho là chưa được chẩn đoán, và nhóm các bệnh lý nhận thức này ảnh hưởng không tỷ lệ tới các nhóm dân cư đa dạng, những nhóm đã bị thiếu sót trong nghiên cứu y học từ trước.

Nhóm nghiên cứu tham gia vào nghiên cứu này, được công bố trên tạp chí uy tín Nature Medicine, cho biết sự gia tăng trong các dự báo của họ một phần là do sự đa dạng ngày càng tăng của những người có mặt trong dữ liệu mà họ sử dụng. Ước tính mới cho thấy nguy cơ mắc sa sút trí tuệ ở người Mỹ gốc Phi tăng nhanh hơn so với người da trắng bắt đầu từ khoảng tuổi 75. Bắt đầu từ độ tuổi 85, nguy cơ mắc bệnh suốt đời ở phụ nữ trở nên cao hơn so với nam giới, nhưng các nhà nghiên cứu cho rằng điều này là vì phụ nữ sống lâu hơn nam giới.

Phòng ngừa và lập kế hoạch

Hiện tại, chưa có thuốc chữa cho bệnh sa sút trí tuệ, nhưng có bằng chứng khoa học chỉ ra những cách giảm nguy cơ mắc bệnh.

Đối với những ai đang chú ý đến việc phòng ngừa sa sút trí tuệ, đây là ba lĩnh vực mà bà Yang gợi ý nên xem xét:

1. “Hãy biết các chỉ số sức khỏe của bạn về huyết áp, cholesterol và đường huyết khi đói”, bà nói, vì tất cả những chỉ số sức khỏe này đều có thể ảnh hưởng đến nguy cơ mắc sa sút trí tuệ.
2. “Cải thiện bài tập thể dục aerobic của bạn – đừng để sự hoàn hảo trở thành kẻ thù của sự kiên trì. Bất kỳ hoạt động nào khiến nhịp tim của bạn tăng lên và khiến bạn đổ mồ hôi đều tốt hơn là không làm gì”.
3. Cuối cùng, “cải thiện chế độ ăn uống của bạn – ăn nhiều rau xanh, ít thực phẩm chiên rán và chế biến sẵn”, bà Yang nói. Bà là người dẫn chương trình podcast có tên Ask Dr. Mia: Conversations on Aging Well, bao gồm hơn một chục tập về trí nhớ, sa sút trí tuệ và việc chăm sóc người già.

Bác sĩ thần kinh Glen R. Finney, MD, cho biết phát hiện của nghiên cứu về việc nguy cơ mắc bệnh tăng mạnh ở độ tuổi cao hơn là điều không bất ngờ.

“Như tôi đã nói với bệnh nhân trong nhiều thập kỷ, nguy cơ lớn nhất của bệnh sa sút trí tuệ là chính tuổi tác – sống đủ lâu”, ông nói, Finney là giám đốc Chương trình Trí Nhớ và Nhận Thức tại Geisinger Health ở Wilkes-Barre, Pennsylvania.

Ảnh: Pexels

Tuy nhiên, điều ông thực sự muốn mọi người biết là phòng ngừa sa sút trí tuệ và tối ưu hóa sức khỏe não bộ là hoàn toàn khả thi và rất quan trọng ở mọi lứa tuổi. Và các bậc phụ huynh, hãy lưu ý: Phòng ngừa có thể bắt đầu ngay từ thời thơ ấu.

Finney, chuyên gia về bệnh Alzheimer và là thành viên của Học viện Thần kinh Hoa Kỳ, đã đưa ra những lời khuyên phòng ngừa sa sút trí tuệ trong từng giai đoạn của cuộc đời:

• Thời thơ ấu và thanh thiếu niên: Phụ huynh nên khuyến khích giáo dục và giao tiếp xã hội và hỗ trợ việc đạt được các cột mốc phát triển.
• Tuổi trưởng thành và đến tuổi 40: Não bộ của bạn sẽ được hưởng lợi từ việc học tập liên tục, giao tiếp xã hội và xây dựng mạng lưới bạn bè. Hãy chú ý đến lo âu và trầm cảm, và nếu có triệu chứng, hãy điều trị với đội ngũ chăm sóc sức khỏe của bạn. Hãy cân nhắc bảo hiểm chăm sóc lâu dài và bắt đầu các cuộc thảo luận về kế hoạch chăm sóc cao cấp với bác sĩ. Cũng đừng quên tiết kiệm cho hưu trí.
• Khi bước vào tuổi 50: Tiếp tục duy trì các biện pháp phòng ngừa ở độ tuổi trưởng thành, và cân nhắc bắt đầu xét nghiệm nhận thức nếu có tiền sử gia đình mắc sa sút trí tuệ trước độ tuổi 60-65. Hãy đảm bảo rằng thính giác của bạn tốt và giải quyết bất kỳ vấn đề thính giác nào, vì điều này có liên quan mật thiết đến sa sút trí tuệ.
• Khi bước vào tuổi 60: Chuyển sang nghỉ hưu và sống tại các cộng đồng thân thiện với người cao tuổi. Tất cả những biện pháp phòng ngừa trên “càng quan trọng hơn bao giờ hết để duy trì chức năng và não bộ khỏe mạnh”, Finney nói. Bắt đầu xét nghiệm nhận thức định kỳ là điều hợp lý vào lúc này. Giữ kết nối xã hội với các mạng lưới bạn bè nhiều lứa tuổi là rất quan trọng, cũng như tránh các nguy cơ ngã. Hãy lên kế hoạch cho sự trợ giúp trong tương lai về nhu cầu di chuyển, ngay cả khi bạn nghĩ rằng đó còn lâu mới đến.
• Tuổi 70 và hơn thế nữa: Tiếp tục làm tất cả những điều đã đề cập ở tuổi 60 và thực hiện các kiểm tra nhận thức định kỳ. “Hãy chắc chắn rằng bạn tiếp tục duy trì sự tham gia xã hội, ngay cả khi bạn mất bạn bè và người thân, và hãy chia sẻ những kinh nghiệm sống của bạn với người khác, bao gồm cả thế hệ trẻ”, Finney nói.

Quan trọng ở bất kỳ độ tuổi nào: Hãy chú ý đến chế độ ăn uống, tập thể dục và giấc ngủ của bạn. Tránh các chất có hại và các chấn thương đầu, nghĩa là đeo mũ bảo hiểm, không sử dụng ma túy và tránh khói thuốc lá. Hãy lên lịch thăm khám bác sĩ và nha sĩ định kỳ. Tất cả những điều này có thể nghe có vẻ như là những lời khuyên sức khỏe bình thường, nhưng mỗi yếu tố đều có liên quan đến sức khỏe não bộ và nguy cơ mắc sa sút trí tuệ trong dài hạn.