Bệnh viêm khớp dạng thấp (Rheumatoid Arthritis) ở nam giới

Viêm khớp dạng thấp (RA) không chỉ là bệnh của phụ nữ lớn tuổi. Nam giới cũng có thể mắc phải căn bệnh này, dù tỉ lệ mắc bệnh ở phái mạnh thấp hơn so với phụ nữ. Một trường hợp điển hình là Bill Mulvihill, hiện 68 tuổi, người đã phải đối mặt với RA từ năm 1972. Khi cơn đau dữ dội và sự cứng khớp ở khuỷu tay khiến anh không thể duỗi tay, Mulvihill ban đầu nghĩ rằng mình đã bị chấn thương khi chơi bóng rổ. Nhưng khi bác sĩ chẩn đoán anh bị RA, anh không thể tin được: “Điều này không thể đúng. Chỉ có người già mới bị viêm khớp”.

Ảnh: Internet

Bệnh viêm khớp dạng thấp ở nam giới: Khó chẩn đoán, nhưng cần phải điều trị sớm

Viêm khớp dạng thấp có thể tấn công bất kỳ ai, không phân biệt độ tuổi hay giới tính. Tuy nhiên, nam giới thường phát hiện bệnh ở độ tuổi trung niên thay vì khi về già. Việc điều trị bệnh từ sớm là rất quan trọng để ngừng sự tiến triển của bệnh và bảo vệ các khớp khỏi bị hư hại.

Theo Tiến sĩ James O’Dell, Trưởng khoa Cơ xương khớp tại Trung tâm Y tế Đại học Nebraska, chẩn đoán bệnh viêm khớp dạng thấp ở nam giới có thể gặp khó khăn hơn, vì bệnh thường bắt đầu ảnh hưởng đến các khớp nhỏ, như khớp ngón tay hay ngón chân. Đối với nam giới có bàn tay to hoặc cơ bắp, việc phát hiện sự sưng ở các khớp này có thể khó khăn hơn.

Hơn nữa, nam giới ít khi chia sẻ về cơn đau của mình, một phần do thói quen kiên cường và giữ kín cảm xúc. Tiến sĩ Tiffany Taft, nhà tâm lý học tại Oak Park Behavioral Medicine, cho biết rằng nam giới thường cảm thấy xấu hổ khi tìm kiếm sự giúp đỡ về bệnh tật, đặc biệt khi họ gặp khó khăn về mặt cảm xúc khi nhận chẩn đoán mắc bệnh viêm khớp dạng thấp.

Nguyên nhân gây bệnh viêm khớp dạng thấp

Theo O’Dell, một số gen có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh RA. Sau nhiều năm, các yếu tố như hút thuốc hoặc nhiễm trùng có thể kích hoạt bệnh này.
“Nam giới mắc bệnh RA có thể mang gánh nặng gen nặng hơn. Để một người đàn ông phát triển viêm khớp dạng thấp, thường cần một yếu tố tác động lớn hơn so với phụ nữ, nhưng nam giới có thể có nhiều gen xấu hơn”, O’Dell chia sẻ.
Bệnh RA tấn công hệ miễn dịch của cơ thể, gây tổn thương khớp và các cơ quan như tim, phổi hoặc mắt. Cơ thể sẽ tấn công chính các mô của mình thay vì chống lại các bệnh tật như bình thường.

Do nam giới mắc bệnh RA ít hơn phụ nữ, họ hiếm khi tham gia vào các nghiên cứu, vì vậy chúng ta không có nhiều dữ liệu để chứng minh bệnh này ảnh hưởng đến nam giới khác với nữ giới như thế nào, O’Dell nói.

Ảnh: Internet

Điều trị kịp thời là quan trọng

Hãy đến gặp bác sĩ ngay khi bạn nhận thấy các triệu chứng như khớp bị sưng, ấm hoặc cứng khớp vào buổi sáng. Việc này giúp bạn loại trừ các nguyên nhân khác, chẳng hạn như chấn thương, theo O’Dell. Việc điều trị sớm và quyết liệt với thuốc có thể ngừng viêm và bảo vệ các khớp của bạn khỏi bị hư hại.
Vào những năm 1970, các bác sĩ điều trị RA một cách thận trọng với thuốc kháng viêm không steroid (NSAIDs) để giảm đau và sưng, Mulvihill chia sẻ. “Tôi bắt đầu uống bốn viên aspirin mỗi ngày, và cuối cùng lên tới 28 viên mỗi ngày. Kết quả là tôi bị loét dạ dày”, anh nhớ lại.
Bác sĩ thường chỉ kê đơn các thuốc mạnh như tiêm cortisone khi bệnh đã trở nên nghiêm trọng, Mulvihill nói. “Tôi đã nhận một mũi tiêm đặc biệt vào ngón chân cái của mình, đau đến mức tôi đã nói, ‘Không bao giờ làm lại nữa’”. Anh cũng đã phải phẫu thuật tái tạo các khớp bị hư hỏng ở chân.

Tác dụng phụ của điều trị

Các bác sĩ vẫn sử dụng NSAIDs để điều trị các triệu chứng RA, nhưng họ cũng đã có các loại thuốc hiệu quả hơn có thể ngừng tiến triển của bệnh. Những loại thuốc này được gọi là thuốc điều trị bệnh cải biến (DMARDs). Tuy nhiên, bạn cần phải chú ý đến các tác dụng phụ và rủi ro của chúng, O’Dell cảnh báo.
“Nam giới cần quan tâm đến vấn đề sinh con khi sử dụng những loại thuốc này”, ông nói. Methotrexate, một loại thuốc thường được chỉ định điều trị RA, có thể gây dị tật bẩm sinh do thay đổi DNA trong tinh trùng của bạn.
Sulfasalazine, một loại thuốc khác điều trị RA, có thể làm giảm số lượng tinh trùng và gây khó khăn cho việc có con, O’Dell bổ sung.
Hãy trao đổi với bác sĩ nếu bạn có kế hoạch làm cha. Bạn sẽ cần phải ngừng dùng methotrexate ít nhất 3 tháng trước khi cố gắng có con, O’Dell cho biết. Bạn có thể chuyển sang các thuốc khác để kiểm soát RA trong khoảng thời gian này, và nếu số lượng tinh trùng của bạn thấp, bạn có thể thay đổi thuốc.
“Có thể nam giới không nhận được sự tư vấn đầy đủ về các rủi ro này như phụ nữ, bởi vì một số bác sĩ có thể không nghĩ đến điều này”, O’Dell cho biết. “Bạn nên trao đổi với bác sĩ trước khi cố gắng có con, và cần phải cẩn thận”.

Cần hỗ trợ cảm xúc

Đừng giữ cảm xúc về RA trong lòng, Taft khuyên. Bạn có thể thử chia sẻ cảm xúc của mình trong các nhóm hỗ trợ hoặc thông qua tư vấn.
“Lòng tự trọng thường bị ảnh hưởng bởi bệnh tật. Nhưng tin vui là những suy giảm trong lòng tự trọng có thể được khôi phục với sự hỗ trợ và điều trị tốt”, bà nói.
Mulvihill đã tham gia vào Quỹ Viêm Khớp ở Ohio, nơi anh gặp gỡ những người đàn ông khác cũng mắc bệnh RA. Bơi lội và tập máy chạy bộ giúp anh kiểm soát triệu chứng và giữ tinh thần luôn lạc quan, anh chia sẻ.
“Nếu tôi không tập thể dục, các cơ xung quanh khớp có thể bị teo đi, và điều đó thật không tốt”, anh nói. “Tập luyện cũng là một yếu tố tinh thần. Tôi tin vào sức mạnh của suy nghĩ tích cực. Tập thể dục giúp cơ thể giải phóng các endorphin tự nhiên, giống như cortisone tự nhiên”.

Ảnh: Internet

Vào năm 1972, triển vọng cho nam giới mắc bệnh RA khá ảm đạm, Mulvihill nói.
Tuy nhiên, hiện nay phương pháp điều trị rất tốt, “miễn là bạn được chẩn đoán và điều trị kịp thời”, O’Dell cho biết. Để giúp chống lại bệnh của mình, ông khuyên bạn nên duy trì cân nặng khỏe mạnh, không hút thuốc và tập thể dục đều đặn.

Viêm khớp dạng thấp có thể ảnh hưởng đến bất kỳ ai, nhưng với sự can thiệp kịp thời và điều trị đúng cách, nam giới hoàn toàn có thể kiểm soát được bệnh và duy trì chất lượng cuộc sống.