Dongchoon – Rạp xiếc cuối cùng của Hàn Quốc: Ánh đèn mờ dần của một di sản trăm năm

Được thành lập vào năm 1925, Dongchoon Circus Troupe từng là rạp xiếc danh tiếng và quy mô nhất Hàn Quốc. Trong thời kỳ chưa có truyền hình và internet, các màn biểu diễn như xiếc thú, nhào lộn, ảo thuật, âm nhạc và hài kịch từng là món ăn tinh thần không thể thiếu đối với người dân khắp cả nước.

Thập niên 1960 là thời kỳ hoàng kim của Dongchoon, khi rạp thu hút hàng trăm nghìn khán giả mỗi năm. Tuy nhiên, cùng với sự phát triển của công nghệ giải trí hiện đại như truyền hình, trò chơi điện tử và internet, khán giả dần rời xa rạp xiếc. Thêm vào đó, làn sóng phản đối biểu diễn động vật của các tổ chức bảo vệ quyền động vật khiến Dongchoon buộc phải từ bỏ các tiết mục truyền thống từng là điểm nhấn.

Hiện nay, Dongchoon là rạp xiếc duy nhất còn hoạt động tại Hàn Quốc, với khoảng 35 nghệ sĩ, phần lớn là người Trung Quốc.

Ông Park Sae-hwan, 80 tuổi, là người điều hành Dongchoon và cũng là một phần không thể thiếu của rạp từ năm 1963. Dù từng rời đi để làm kinh doanh, ông quay lại vào năm 1978 và tiếp quản toàn bộ rạp sau một cơn bão kinh hoàng phá hủy gần hết cơ sở vật chất.

“Nếu Dongchoon ngừng hoạt động, nghệ thuật xiếc sẽ biến mất khỏi Hàn Quốc,” ông Park nói trong xúc động.

Dù từng có thời điểm chỉ bán được vài chục vé mỗi đêm, Dongchoon vẫn tồn tại, phục hồi từng bước nhờ truyền thông và lòng trung thành của những khán giả yêu nghệ thuật truyền thống.

Hiện tại, Dongchoon dựng rạp ở thành phố Ansan, phía Nam thủ đô Seoul. Khán giả dao động từ vài trăm người mỗi ngày thường, đến khoảng 2.000 người mỗi cuối tuần. Các tiết mục chủ yếu là nhào lộn, tung hứng, được cải tiến để phù hợp với gu thưởng thức hiện đại và đảm bảo an toàn hơn cho nghệ sĩ.

Giám đốc biểu diễn Xing Jiangtao, 37 tuổi, người Trung Quốc, phát biểu bằng tiếng Hàn lưu loát: “Chúng tôi mong muốn xây dựng một tương lai dài lâu cho Dongchoon. Mong rạp có thể tồn tại thêm… 100 năm nữa.”

Ông Park hiện cũng ấp ủ kế hoạch xây dựng trường đào tạo xiếc chuyên nghiệp, nhằm truyền lửa cho thế hệ trẻ Hàn Quốc và khơi dậy niềm đam mê với nghệ thuật xiếc – một loại hình văn hóa từng vang bóng một thời.

Dongchoon không chỉ là rạp xiếc cuối cùng của Hàn Quốc – mà còn là biểu tượng sống của một thời kỳ vàng son, khi xiếc là nghệ thuật đại chúng. Dù đối mặt với nguy cơ mai một, rạp vẫn đang chống chọi và khẳng định mình bằng những buổi biểu diễn đầy tâm huyết. Những người gắn bó với nơi này không đơn thuần đang “làm nghề”, họ đang gìn giữ một phần ký ức văn hóa dân tộc.

Theo AP News.