Lầu Năm Góc và SpaceX căng thẳng vì Starlink tăng giá giữa xung đột Iran

Ảnh: Reuters 

Theo Reuters, SpaceX cho rằng quân đội Mỹ đang sử dụng dịch vụ Starlink ở cấp độ cao hơn nhiều so với gói hiện tại, đặc biệt trong hoạt động điều khiển các máy bay không người lái LUCAS. Vì vậy, công ty đề xuất nâng mức phí từ khoảng 5.000 USD lên 25.000 USD cho mỗi thiết bị đầu cuối Starlink.

Các quan chức quốc phòng Mỹ ban đầu phản đối mức giá mới, cho rằng đây là gói dịch vụ vốn được thiết kế cho máy bay quân sự chứ không phải cho các UAV cỡ nhỏ. Tuy nhiên, cuối cùng Lầu Năm Góc vẫn chấp nhận mức phí cao hơn do thiếu lựa chọn thay thế có năng lực tương đương.

Nguồn tin của Reuters cho biết mạng vệ tinh Starlink đã đóng vai trò quan trọng trong việc dẫn đường và truyền dữ liệu cho các UAV tấn công của Mỹ trong chiến dịch tại Iran. Điều này tiếp tục cho thấy mức độ phụ thuộc ngày càng lớn của quân đội Mỹ vào hạ tầng công nghệ tư nhân của SpaceX.

Không chỉ tranh cãi về giá dịch vụ quân sự, hai bên còn bất đồng liên quan tới đề xuất cung cấp dịch vụ “direct-to-cell” của Starlink cho dân thường Iran trong thời gian nước này xảy ra tình trạng mất kết nối Internet diện rộng. Reuters cho biết SpaceX từng đề xuất khoản chi phí lên tới 500 triệu USD trả trước cùng khoảng 100 triệu USD mỗi tháng cho hệ thống này.

Trong thời gian xung đột leo thang, Iran nhiều lần áp đặt các đợt cắt Internet trên quy mô lớn. Khi đó, Starlink được xem là một trong số ít giải pháp giúp người dân duy trì kết nối mạng bên ngoài hệ thống kiểm soát của chính phủ Iran.

Giới quan sát nhận định vụ việc phản ánh ảnh hưởng ngày càng lớn của SpaceX đối với lĩnh vực quốc phòng Mỹ. Khác với nhiều nhà thầu quốc phòng truyền thống, SpaceX hiện sở hữu mạng vệ tinh có độ phủ toàn cầu, đồng thời kiểm soát cả dịch vụ phóng tên lửa, Internet vệ tinh Starlink và hệ thống quân sự Starshield.

Reuters cho biết khoảng 20% doanh thu của SpaceX hiện đến từ các hợp đồng chính phủ, song công ty vẫn có vị thế thương lượng mạnh nhờ nguồn thu lớn từ khách hàng thương mại trên toàn cầu.

Dù xuất hiện căng thẳng về giá cả, Lầu Năm Góc vẫn đang cân nhắc mua thêm hơn 3.500 thiết bị Starshield – phiên bản quân sự của Starlink – để phục vụ các chiến dịch tương lai.