Thành Đô – “thủ phủ cay nóng” của Trung Quốc với lẩu Tứ Xuyên và đậu phụ Mapo trứ danh

Ảnh: Pin Yen Tan 

Không chỉ nổi tiếng với gấu trúc và nhịp sống chậm rãi, Thành Đô – thủ phủ tỉnh Tứ Xuyên (Trung Quốc) – còn được xem là một trong những thiên đường ẩm thực hấp dẫn nhất châu Á với những món ăn đậm vị cay, tê và thơm nồng đặc trưng.

Theo South China Morning Post (SCMP), hành trình khám phá ẩm thực Thành Đô không chỉ đơn giản là thưởng thức món ăn mà còn là trải nghiệm văn hóa gắn liền với lịch sử, chợ truyền thống và đời sống địa phương.

Một trong những điểm dừng chân nổi bật được SCMP nhắc tới là chợ Yulin ở quận Wuhou – nơi du khách có thể bắt gặp hàng loạt nguyên liệu đặc trưng của ẩm thực Tứ Xuyên như ớt khô, tiêu hoa Tứ Xuyên, thịt xông khói và rượu trắng baijiu.

Baijiu – loại rượu mạnh truyền thống của Trung Quốc với nồng độ có thể lên tới hơn 50 độ – được sử dụng phổ biến trong các căn bếp Tứ Xuyên để khử mùi thịt, tăng hương vị và bảo quản thực phẩm. Theo đầu bếp Steven Tang, rượu còn giúp dầu ớt thơm hơn và giữ màu đẹp lâu hơn.

Nhắc đến Thành Đô, nhiều thực khách quốc tế thường nghĩ ngay đến lẩu Tứ Xuyên (Sichuan hotpot) – món ăn nổi tiếng với lớp dầu đỏ rực phủ đầy ớt và hoa tiêu. Không giống kiểu cay đậm mỡ bò của Trùng Khánh, lẩu Thành Đô được mô tả có hương vị thơm và cân bằng hơn nhờ sử dụng dầu cải cùng hỗn hợp quế, hồi và lá nguyệt quế.

Tuy nhiên, món ăn được xem là “linh hồn” của ẩm thực Thành Đô lại là đậu phụ Mapo (Mapo tofu). Món ăn này ra đời từ thế kỷ 19 tại một quán nhỏ gần cầu Wanfu do bà Trần – người có biệt danh “Mapo” (bà lão mặt rỗ) – sáng tạo.

Mapo tofu truyền thống gồm đậu phụ non nấu cùng tương đậu Pixian, thịt bò băm, đậu đen lên men và tiêu Tứ Xuyên, tạo nên cảm giác “ma la” đặc trưng – vừa cay nóng vừa tê đầu lưỡi.

Theo nhiều cây viết ẩm thực, một phần mapo tofu “chuẩn vị Thành Đô” phải hội tụ đủ các yếu tố như cay, tê, nóng, thơm, mềm và giòn. Món ăn thường được phục vụ sôi nghi ngút trong nồi đá để giữ nhiệt đến tận miếng cuối cùng.

Hiện nay, nhà hàng Chen Mapo Tofu – hậu duệ của quán ăn nguyên bản từ năm 1862 – vẫn là điểm đến nổi tiếng với khách du lịch khi tới Thành Đô. Nhiều chi nhánh của nhà hàng này được mở gần các điểm tham quan lớn như phố Chunxi, chùa Văn Thù hay nhà tranh Đỗ Phủ.

Năm 2010, UNESCO đã công nhận Thành Đô là “Thành phố sáng tạo về ẩm thực”, biến nơi đây trở thành điểm đến không thể bỏ qua với những người yêu thích văn hóa ăn uống Trung Hoa.